02:06:08

Kızının Büyük Gününe Yetişemeyebileceği Gerçeğiyle Yüzleşti

David Jones, kızının düğünü için Johnson City, Tenn’e giderken Interstate 26’da trafik durma noktasına geldi. Kızının büyük gününe yetişemeyebileceği gerçeğiyle yüzleşti. Helene Kasırgası’nın rekor seviyedeki fırtına dalgası Güneydoğu’da geniş çaplı yıkıma yol açtıktan sonra otoyol kapatılmıştı…

Jones yakındaki bir eyalet polisine şehre gitmek için alternatif bir yol olup olmadığını sordu.

Polis memuru 28 Eylül sabahı saat 2 sularında ona “Kimse Johnson City’ye gidemiyor,” dedi.

Yollar kapalıydı, köprüler çökmüştü ve enkaz her yere saçılmıştı.

Ancak 64 yaşındaki Jones yılmadı.

Eyalet polisine “Kızım saat 11’de evleniyor ve ben de onu evlendirmek için orada olacağım” dedi.

Jones 27 Eylül akşamı saat 7 sularında Boiling Springs, S.C.’deki evinden normalde yaklaşık iki saat süren Johnson City yolculuğu için ayrılmıştı. Kasırga sonrası için endişelenmediğini söyledi – ki geriye dönüp baktığında bundan pişmanlık duyuyor.

“Daha önce de buraya kadar ulaşan kasırgalar oldu ama bu kadar içerilere ulaştıklarında genellikle sadece yağmur yağmış oluyorlar,” dedi. “Uyarıları gerektiği gibi dikkate almadık. Önümüzde ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yoktu.”

Yolculuğun yaklaşık 30. dakikasında büyük bir trafik sorunu yaşandı.

“Salyangoz hızıyla ilerliyordu,” diyen Jones, birkaç kez otoyoldan çıktı ve yol açıldığında otoyola tekrar girdi.

“Kapalı yol üstüne kapalı yol vardı. Eyalet sınırına kadar bu şekilde ilerledim,” dedi. “Bir buçuk saat sürecek yol yedi saat sürdü.”

Erwin, Tenn’deki 43. çıkışta son kez otoyoldan çıkmış ve burada eyalet polisine yol tarifi sormuş. Polis memuru ona arka yolların sular içinde kaldığını ve oraya ulaşmanın imkanı olmadığını söyledi.

Jones ikna olmamış. Arabasını çıkış rampasının dibine park etti, sırt çantasını, tıraş takımını, iç çamaşırlarını, çoraplarını ve rüzgarlığını aldı ve yürümeye başladı. Yaklaşık 44 kilometre uzaktaydı.

“Cep telefonumun ışığı bana yol gösterirken yola koyuldum,” dedi ve yolculuk boyunca cep telefonunun çekmediğini de sözlerine ekledi.

Göz korkutucu görünüyordu ama kendine bir moral konuşması yaptı.

“Ben maraton koştum. Bunu yapabilirim. İnsani olarak mümkünse orada olacağım,” dedi kendi kendine. “Mesele eğer meselesi değildi, mesele bunu ne zaman atlatacağım meselesiydi.”

Yine de zaman ilerliyordu. Ve yollar tehlikelerle doluydu.

“Yolun yağmurla yıkandığı bir bölüme geldim. Daha da kötüleşmeye başlamıştı,” diyor Jones.

Yaklaşık yedi metre yüksekliğinde devasa bir enkaz yığınına ulaştı ve etrafından dolaşmaya çalıştığında, her iki ayağını ve bacaklarını dizlerine kadar yutan kalın çamura bastı.

“Hareket edemiyordum,” dedi.

Enkazı temizlemek için bir kepçe geldi ve Jones sürücünün kendisini göremediğini söyledi. Çarpmaya ne kadar yakın olduğunu fark etti.

Kafasında sürekli aynı şeyi tekrarlayıp duruyordu: “Kızım saat 11’de evleniyor ve ben de onunla koridorda yürüyeceğim.” Bu ona ihtiyacı olan motivasyonu verdi.

Jones, “Tanrı’nın inayeti ve çok çalışarak sağ bacağımı çamurdan çıkarabildim ama ayakkabımı emdi ve ayakkabısız başaramayacağımı biliyordum” dedi.

Her iki bacağı da serbest kaldığında, ayakkabısını çıkarmayı başardı ve sağlam zemine ulaşana kadar elleri ve dizleri üzerinde enkaz üzerinde sürünmeye devam etti. Daha sonra yürüyüşüne devam etti.

Yaklaşık bir ay önce Johnson City’den Boiling Springs’e taşınan Jones‘un cep telefonu çekmediği için kendisine yol gösterecek GPS’i de yoktu.

“Bölgeye yeterince aşinaydım, o yolda kalmam gerektiğini biliyordum” dedi.

Jones bir kasabaya varmak üzereyken bir eyalet polisi durdu ve onu yaklaşık üç buçuk kilometre uzaklıktaki Erwin Belediye Binası’na götürmeyi teklif etti. Jones da hemen binmiş.

“Ona teşekkür ettim ve tekrar yürümeye başladım” diyen Jones, bir marketten aldığı enerji içeceği ve power bar ile yakıt ikmali yapmak için kısa bir süre durakladığını da sözlerine ekledi.

Hedefinden yaklaşık 16 mil uzakta Jones, doğrudan Johnson City’ye giden iki şeritli bir otoyola adım attı.

Yol kenarında bulduğu bir reflektörü aldı ve sürücülerin dar otoyolda kendisini görebilmesi için yürüyüşü sırasında elinde tuttu.

Sekiz mil kadar yürüdükten sonra beyaz bir kamyonet kenara çekti ve içindeki adam Jones‘u bırakmayı teklif etti. Mucize gibi görünen bir şekilde Jones adamı tanıyordu; yaklaşık 72.500 kişinin yaşadığı bir şehirde hoş bir tesadüftü bu.

“Meğer geçmiş yıllardan eski bir iş arkadaşıymış,” diyen Jones, sekiz millik son etapta kendisini bırakacak biri olduğu için mutluydu. “Arayı kapatmak için harika zaman geçirdik.”

Adam Jones‘u Johnson City’de hâlâ sahibi olduğu evine sabah 7:30 civarında bıraktı – Jones Boiling Springs’ten ayrıldıktan 12 buçuk saat sonra. Yaklaşık 28 kilometre yürümüş ve geri kalan 16 kilometre için otostop çekmişti.

Kısa bir uyku çekmiş, elini yüzünü yıkamış ve evde bulunan eski bir takım elbise ile ayakkabılarını giymiş. Sonra da kızının düğününe doğru yola koyuldu – rahatlama ve minnettarlıkla doluydu. Tennessee kanalı WJHL-TV haberi ilk duyuran kanal oldu.

Üç kız babası olan Jones, “Her şey çok iyi gitti,” dedi.

O gün en büyük kızı Elizabeth Marquez‘i nikah masasına oturttuğunda, Marquez‘in babasının oraya varmak için yaptığı zorlu yolculuk hakkında hiçbir fikri yoktu. Resepsiyon sırasında Jones, kadeh kaldırırken babasının yolculuğundan bahsetmeye ve 33 yaşındaki Marquez ile eşi Daniel Marquez‘e yolculuk sırasında kendisini koruduğunu düşündüğü reflektörü hediye etmeye karar verdi.

Kadeh kaldırırken “Bunun her zaman birbirinizin koruyucusu olmanız için bir hatıra olmasını istiyorum” dedi.

Marquez babasının katlandıkları karşısında şaşkına dönmüştü ama onun orada olma kararlılığı karşısında şok olmamıştı.

“Bu önlemleri alması benim için hiç de şaşırtıcı değildi,” dedi. “Bu babam için çok normaldi. Ne olursa olsun, ne gerekiyorsa yapardı. Sağ salim teslim gelebildiği için çok minnettarım.”

Marquez, 45 kişilik düğündeki diğer birkaç davetlinin de kötü sürüş koşulları nedeniyle oraya ulaşmakta zorlandığını, ancak kimsenin işe gidiş gelişinin babasınınki kadar dramatik olmadığını söyledi. Kilisede elektrikler kesikti, bu nedenle tören sırasında alanı aydınlatmak için mum kullandılar.

Babası gibi mühendis olan Marquez, “Özellikle de ne kadar büyük bir yıkım yaşandığını biliyorken, dünyada bu kadar çok sevgi olduğunu bilmek harika ve biz bunu bu hafta sonu düğünümüzde yaşadık,” dedi. “Ona her zaman saygı duydum ve o benim dayanağım ve rol modelim oldu.”

Jones zorlu keşif gezisi sırasında kızına odaklandığını söyledi.

“Bir ayağımı diğerinin önüne koymaya devam ettim. Gerçekten de gitmemek gibi bir düşüncem yoktu,” dedi. “Çoğu babanın kızının düğün gününde yapacağından daha fazla bir şey yaptığımı sanmıyorum.”

Kızı ise farklı düşünüyor.

Marquez, “Benim çok özel bir babam var,” dedi. “Bu sevginin eyleme dökülmüş haliydi.”

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…