20:37:07

Bilinen İlk Neandertal Ailesi Rus Mağarasında Bulundu…
Bir baba, genç kız ve diğer akraba Neandertallere ait fosilleşmiş kemik parçaları, taş aletler ve kesilmiş bizon kemiklerinin yanında görülüyor…

Rusya’daki bir mağarada bulunan fosilleri inceleyen bilim insanları, bilinen ilk Neandertal ailesini buldu: bir baba, genç kızı ve muhtemelen yakın kuzenleri olan diğerleri. Çarşamba günü Nature dergisinde yayımlanan bulgular, on binlerce yıl önce Avrasya’da dolaşan soyu tükenmiş akrabalarımızın trajik bir resmini çizdi. Bilim insanları, mağarada birlikte bulunan 11 Neandertalden oluşan bir grubun parçası olan ailenin büyük olasılıkla açlıktan birlikte öldüğünü söyledi.

Çalışma, 25 yıldır Neandertallerin sırlarını ortaya çıkaran İsveçli genetikçi Svante Pääbo‘nun da aralarında bulunduğu bir araştırma ekibi tarafından yürütüldü. Bu ayın başlarında, çabaları için Nobel Ödülü‘nü kazandı.

Almanya’nın Leipzig kentindeki Max Planck Evrimsel Antropoloji Enstitüsü‘nde direktör olan Dr. Pääbo, “Kemik parçalarından bir baba ve kızı ya da mağara çökeltilerinde Neandertal DNA’sını ya da artık neredeyse rutin hale gelen diğer şeyleri tespit edebileceğimizi düşünemezdim" dedi. “Bu inanılmaz bir yolculuk oldu."

Dr. Pääbo ve meslektaşları 1997 yılında Neandertal DNA’sı üzerine yaptıkları ilk çalışmada, 1856 yılında Almanya’daki bir taş ocağında bulunan bir kafatası kapağını deldiler. Sonraki birkaç yıl boyunca, diğer müze örneklerinden daha fazla DNA toplayarak Neandertallerin evrimi ve yaşayan insanlarla bağlantıları hakkında ipuçları topladılar. Sonunda Dr. Pääbo ve çalışma arkadaşları, Neandertal genomunun tamamını yeniden yapılandırmaya yetecek kadar antik DNA elde ettiler.

Yeni keşif, Chagyrskaya adlı bir Sibirya mağarasından geldi. Rusya Bilimler Akademisi’nden paleoantropologlar 2007 yılında burada kazı yapmaya başladılar ve Neandertal kemik ve diş parçalarını ortaya çıkardılar. Araştırmacılar ayrıca mağarada 90.000 taş aletin yanı sıra kesilmiş bizon kemikleri de buldu.

Mağara Neandertaller için mevsimlik bir ev görevi görmüş olabilir. Her yıl yakındaki otlaklarda otlamak için göç eden bizonları avlamak için Chagyrskaya‘ya gelmiş olabilirler.

2020 yılında Dr. Pääbo ve meslektaşları, Çağırskaya‘dan elde edilen ilk DNA bulgularını yayınladı: bir Neandertal kadının parmak kemiğinden toplanan tam bir genom. Kadının genleri, Hırvatistan’da 3.000 milden daha uzakta bulunan Neandertallerle, sadece 65 mil uzaklıktaki Denisova olarak bilinen başka bir mağaradakilerden daha yakın akraba olduğunu gösterdi.

Bu akrabalık Sibirya’daki Neandertallerin tek bir popülasyona ait olmadığını gösteriyor. Avrupa’dan doğuya en az iki kez yayıldılar – önce Denisova’ya, ardından on binlerce yıl sonra Chagyrskaya‘ya.

Dr. Pääbo‘nun ekibi mağaradaki diğer Neandertal fosillerini test etmeye devam etti. Genetik bir ana damara ulaşarak altı yetişkin ve beş çocuk olmak üzere 11 bireye ait DNA’ya ulaştılar. Fosillerin hepsi – taş aletler ve bizon kemikleriyle birlikte – mağaradaki aynı tortu tabakasında bulunuyordu.

Berkeley’deki California Üniversitesi‘nde doktora sonrası araştırmacı olan ve yeni çalışmanın yazarlarından biri olan Laurits Skov, “Arkeologlar buna ‘kısa işgal’ diyorlar. Başka bir deyişle, kemiklerin hepsi jeolojik açıdan nispeten kısa bir süre içinde bu toprak tabakasına hapsolmuş. “Ancak burada ‘kısa’ birkaç bin yıl ya da daha kısa bir süre anlamına geliyor."

Yine de Dr. Skov, 11 Neandertalin hepsinin aynı zamanda yaşadığını düşünüyor. Çünkü birçoğu yakın akrabaydı.

Rusya Bilimler Akademisi‘nden paleoantropologlar ilk olarak 2007 yılında Chagyrskaya Mağarası‘nda kazı yapmaya başladı ve Neandertal kemik ve diş parçalarını ortaya çıkardı.

Neandertaller arasında akrabalık aramak için Dr. Skov ve meslektaşları fosillerin DNA’larını küçük varyasyonlar için taradı. Fosillerden ikisi, birinci dereceden akraba olmalarını gerektirecek kadar çok varyasyonu paylaşıyordu. Bunlardan biri, yetişkin bir erkeğe ait olduğu anlaşılan kırık bir omurdan geliyordu. Diğeri ise genç bir kadına ait olduğu anlaşılan bir dişten geliyordu. Bu tahmini yaşlar doğruysa, örnekler kardeşlerden ya da bir baba ile kızından gelmiş olabilir.

Fosillerden elde edilen DNA, araştırmacıların ilişkiyi daha kesin bir şekilde saptamalarını sağladı. Bilim insanları, annelerin çocuklarına mitokondriyal DNA adı verilen fazladan bir dizi gen aktardığı gerçeğinden yararlandılar. Chagyrskaya erkeği ve kızının farklı mitokondriyal DNA’lara sahip olması, bir kardeş ilişkisini dışlıyordu.

Dr. Skov, “Yani bu, bunun aslında bir baba ve kız olduğunu kanıtlayabileceğimiz anlamına geliyor" dedi.

Diğer fosiller başka ailevi ilişkilere dair ipuçları vermektedir. Babanın, Chagyrskaya‘daki diğer iki yetişkin erkeğin yakın akrabası olduğu kanıtlandı. Yetişkin bir kadın ve bir erkek çocuk da muhtemelen akraba olduklarını gösterecek kadar DNA paylaşıyordu.

Dr. Skov, Neandertallerin akrabalık ilişkilerinin hepsinin aynı anda öldüğünü düşündürdüğünü söyledi. Dr. Skov, “Hepsinin öldüğü tek bir olay gibi görünüyor" dedi. Eğer farklı zamanlarda ölmüş olsalardı, bu, grubun her bir üyeyi gömmek için yıllar boyunca aynı mağaraya geri döneceği anlamına gelirdi – Dr. Skov‘un çok olası görmediği bir senaryo.

Araştırmacılar Neandertallerin çok sayıda öldüğüne dair başka kanıtlar da buldu. 2010 yılında İspanya’daki bir araştırma ekibi, yaklaşık 49.000 yıl önce bir mağaranın çatısının üzerlerine çökmesi sonucu bir düzine Neandertalin öldüğünü bildirmiştir.

Dr. Skov, Chagyrskaya‘da böyle bir felakete dair hiçbir iz olmadığını söyledi. Skov, grubun bizon avlarının bir yıl başarısız olduğunu ve bunun da açlığa yol açtığını tahmin ediyor.

Chagyrskaya‘daki 11 Neandertalden hiçbiri Denisova Mağarası’ndaki Neandertallerle genetik bir bağlantı göstermedi. Ancak Dr. Skov ve meslektaşları, Okladnikov olarak bilinen yakınlardaki üçüncü bir mağarayla bağlantı keşfetti. Okladnikov’da bulunan iki Neandertal fosilinin Chagyrskaya ile genetik bağlantıları var. Dr. Skov ve meslektaşları, tüm popülasyonun genetik profilini oluşturmak için iki mağaradaki 13 Neandertali birleştirdi.

Bir analizde, erkek ve dişilerin genetik çeşitliliğini karşılaştırdılar. Araştırmacılar, erkekler tarafından paylaşılan Y kromozomlarının oldukça benzer olduğunu buldular. Öte yandan, annelerden çocuklarına geçen mitokondriyal DNA çok çeşitliydi.

Bu örüntü, erkeklerin doğdukları grupta kalma eğiliminde olduğu ve kadınların çocuk sahibi olmadan önce sıklıkla yeni gruplara taşındığı birçok insan toplumunda ortaya çıkmaktadır. Dr. Skov ve meslektaşları, Neandertaller arasında gruptan gruba taşınanların kadınlar olduğu sonucuna vardı.

Dr. Skov, “Herhangi bir topluluktaki kadınların yüzde 60 ila 100’ünün aslında başka topluluklardan geldiğini tahmin ediyoruz" dedi.

Diğer fosiller başka ailevi ilişkilere dair ipuçları vermektedir. Babanın, Chagyrskaya‘daki diğer iki yetişkin erkeğin yakın akrabası olduğu kanıtlandı. Yetişkin bir kadın ve bir erkek çocuk da muhtemelen akraba olduklarını gösterecek kadar DNA paylaşıyordu.

Bir analizde, erkek ve dişilerin genetik çeşitliliğini karşılaştırdılar. Araştırmacılar, erkekler tarafından paylaşılan Y kromozomlarının oldukça benzer olduğunu buldular. Öte yandan, annelerden çocuklarına geçen mitokondriyal DNA çok çeşitliydi.

Bu örüntü, erkeklerin doğdukları grupta kalma eğiliminde olduğu ve kadınların çocuk sahibi olmadan önce sıklıkla yeni gruplara taşındığı birçok insan toplumunda ortaya çıkmaktadır. Dr. Skov ve meslektaşları, Neandertaller arasında gruptan gruba taşınanların kadınlar olduğu sonucuna vardı.

Dr. Skov, “Herhangi bir topluluktaki kadınların yüzde 60 ila 100’ünün aslında başka topluluklardan geldiğini tahmin ediyoruz" dedi.

Diğer fosiller başka ailevi ilişkilere dair ipuçları vermektedir. Babanın, Chagyrskaya‘daki diğer iki yetişkin erkeğin yakın akrabası olduğu kanıtlandı. Yetişkin bir kadın ve bir erkek çocuk da muhtemelen akraba olduklarını gösterecek kadar DNA paylaşıyordu.

Bu örüntü, erkeklerin doğdukları grupta kalma eğiliminde olduğu ve kadınların çocuk sahibi olmadan önce sıklıkla yeni gruplara taşındığı birçok insan toplumunda ortaya çıkmaktadır. Dr. Skov ve meslektaşları, Neandertaller arasında gruptan gruba taşınanların kadınlar olduğu sonucuna vardı.

Dr. Skov ve meslektaşları daha sonra Neandertallerdeki genetik çeşitliliği toplayarak popülasyonlarının büyüklüğü hakkında ipuçları elde etti. Daha büyük popülasyonlar daha fazla genetik çeşitliliğe sahip olma eğilimindedir.

Dr. Skov, “Verilerde gördüğümüz bu belirli çeşitlilik kalıpları göz önüne alındığında, çok fazla olmadığını görebiliriz" dedi.

Bu çeşitlilik eksikliği büyük olasılıkla Sibirya’daki Neandertallerin 20 veya daha az kişiden oluşan küçük gruplar halinde yaşadığı anlamına geliyor. Bu aynı zamanda Sibirya’daki Neandertallerin tüm nüfusunun çok düşük olduğu anlamına geliyor – belki de binden az. Dr. Skov, “Bu durum, nesli tükenmekte olan bir tür olan dağ gorilininkine benziyor" dedi.

Çalışmada yer almayan Trinity College Dublin‘de genetikçi olan Lara Cassidy, çalışmanın yalnızca menzillerinin doğu ucunda yaşayan Neandertallerin sosyal yapısını ortaya çıkarabileceği konusunda uyarıda bulundu.

Sert Sibirya kışlarının, sayılarını diğer yerlere göre daha düşük tutmuş olabileceğine dikkat çekti. Orta Doğu ya da Avrupa’daki Neandertal gruplarından DNA elde edilmesi, tüm yayılım alanında nasıl yaşadıklarına dair daha net bir resim ortaya çıkarabilir.

“Daha fazlası da gelecek, bu yüzden bu kesin bir dönüm noktası" dedi.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…