11:35:05

‘Özgür yaşa ve öl’ mü? ABD’de ortalama yaşam süresinin üzücü durumu…

Amerikalıların yaşam sürelerinin kısalmasıyla ilgili dönüm noktası niteliğindeki rapordan on yıl sonra, sorun daha da kötüleşti. Diğer zengin ülkelerin aksine, ABD’de ortalama yaşam süresi pandeminin ardından toparlanamadı. Noel’den hemen önce federal sağlık yetkilileri Amerika’da ortalama yaşam süresinin neredeyse eşi benzeri görülmemiş bir şekilde ikinci yıl üst üste azalarak 76 yıla düştüğünü doğruladı. Dünyanın dört bir yanındaki ülkelerde aşıların bulunmasının ardından pandeminin ikinci yılında ortalama yaşam süresinde toparlanma görülürken, ABD’de böyle bir gelişme yaşanmadı…

Geçen hafta ise daha kötü haberler geldi: ABD’de anne ölümleri 2021 yılında en yüksek seviyeye ulaştı. Ayrıca, Journal of the American Medical Association‘da yayımlanan bir makale, ABD’li çocuklar ve ergenler arasında ölüm oranlarının arttığını ortaya koydu.

Virginia Commonwealth Üniversitesi Toplum ve Sağlık Merkezi‘nin emeritus direktörü olan JAMA makalesinin baş yazarı Steven Woolf, “Kariyerim boyunca ilk kez – çocuk ölümlerinde bir artış gördüm – hatırlayabildiğim kadarıyla Amerika Birleşik Devletleri’nde her zaman düşüyordu" diyor. “Şimdi, en azından yarım yüzyıldır görülmemiş bir büyüklükte artıyor."

Yaşam süresi boyunca ve her demografik grupta, Amerikalılar diğer zengin ülkelerdeki meslektaşlarına göre daha genç yaşta ölmektedir.

Bu nasıl olabilir? Bilimsel mükemmellik ve yenilikçilikle övünen ve sağlık hizmetlerine inanılmaz miktarda para harcayan bir ülkede, nüfus giderek daha genç yaşlarda ölmeye devam ediyor.

Duyulmamış bir alarm
Bir grup insan ise hiç şaşırmadı: Woolf ve diğer araştırmacılar on yıl önce 400 sayfalık bir araştırmaya imza atmışlardı ve araştırmanın adı her şeyi anlatıyordu: “Daha Kısa Yaşamlar, Daha Kötü Sağlık." Ulusal Bilimler Akademisi tarafından bir araya getirilen ve Ulusal Sağlık Enstitüleri tarafından finanse edilen bir panel tarafından yapılan araştırma, ABD’nin sağlık ve ölüm durumunu diğer gelişmiş ülkelerle karşılaştırdı. Sonuçlar – ikna edici bir şekilde – diğer ülkeler hızla ilerlerken ABD’nin nüfustaki sağlık ilerlemelerinde durakladığını gösterdi.

Yazarlar alarm vermeye çalıştılar, ancak kamuda, hükûmette ya da özel sektörde çok az kişinin dinlemeye istekli olduğunu gördüler. O zamandan bu yana geçen yıllar içinde trendler daha da kötüleşti. Amerika’da beklenen yaşam süresi Küba, Lübnan ve Çekya’dan daha düşük.

On yıl sonra, işte o göz kamaştırıcı çalışmanın bulgularına ve ilgili araştırmacıların eğilimleri tersine çevirmek için neden çok geç olmadığına inandıklarına bir bakış.

Kötü alışkanlıkların ötesinde
Amerikalılar, kötü beslenme ve hareketsiz yaşam tarzlarının sağlıklarını nasıl kötüleştirdiğini duymaya alışkındır. Bunu daha fazla sebze yemek ve daha fazla egzersiz yapmakla ilgili bir başka azar olarak geçiştirmek kolay görünebilir. Ancak “Daha Kısa Yaşamlar" raporunda çizilen tablo, hikayeyi bildiğini düşünenleri bile şok edebilir.

Yazarlar ikinci sayfada “Amerikalı çocukların 5 yaşına kadar yaşama olasılığı diğer yüksek gelirli ülkelerdeki çocuklara göre daha düşük" diye yazıyor. Devam ediyor: “Sağlıklı davranışlara sahip Amerikalılar bile, örneğin obez olmayan veya sigara içmeyenler, diğer ülkelerdeki akranlarına göre daha yüksek hastalık oranlarına sahip görünüyor."

Araştırmacılar “ABD’nin sağlık dezavantajı" olarak adlandırdıkları durumu katalogluyorlar: Amerika’da yaşamanın sağlığınız için daha kötü olduğu ve İngiltere, İsviçre veya Japonya gibi başka bir zengin ülkede yaşamanıza kıyasla daha genç ölme olasılığınızı artırdığı gerçeği.

Raporu hazırlayan komiteye başkanlık eden Woolf, “ABD’de ortalama yaşam süresinin diğer ülkelerdeki insanlara kıyasla neden daha kısa olduğuna dair açık fikirli bir yaklaşımla yola çıktık" diyor. Farklı yaş, ırk, ekonomik ve coğrafi gruplara baktıktan sonra, “bulduğumuz şey, bu sorunun baktığımız neredeyse her kategoride var olduğuydu" diyor.

Güney Kaliforniya Üniversitesi‘nde gerontoloji profesörü olan ve aynı zamanda raporu hazırlayan panelde de yer alan Eileen Crimmins, bu nedenle ABD nüfusunun bir bütün olarak sağlığına odaklanmak için bilinçli bir seçim yaptıklarını söylüyor.

“Bu bir karardı – nüfusumuzdaki farklılıkları vurgulamamak, çünkü aslında ABD nüfusunun en üst oranının bile diğer nüfusların en üst oranından daha kötü durumda olduğunu gösteren veriler var" diye açıklıyor. “Biz sadece şunu söylemeye çalışıyorduk – bakın, bu bir Amerikan sorunu."

‘Neden’i araştırmak
Araştırmacılar, Amerikalıların nasıl daha fazla hastalığa yakalandığını ve daha genç öldüğünü belgelemek ve bunun nedenlerini araştırmakla görevlendirildi.

Woolf, “Bu konuda nasıl düşündüğümüz konusunda çok sistematik ve titiz davrandık" diyor. Panel, Amerikan yaşamı ve ölümünü halk sağlığı ve tıbbi bakım sistemi, diyet ve tütün kullanımı gibi bireysel davranışlar, yoksulluk ve eşitsizlik gibi sosyal faktörler, fiziksel çevre ve kamu politikaları ve değerleri açısından inceledi. “Bu beş kümenin her birinde, Amerika Birleşik Devletleri’ni diğer ülkelerden ayıran sorunlar bulduk."

Evet, Amerikalılar daha fazla kalori tüketiyor ve sağlık hizmetlerine evrensel erişimden yoksun. Ama aynı zamanda daha yüksek çocuk yoksulluğu, ırk ayrımı, sosyal izolasyon ve daha fazlası da var. Şehirlerin tasarlanma biçimi bile iyi gıdaya erişimi zorlaştırıyor.

Emekli olmadan önce NIH Ulusal Yaşlanma Enstitüsü‘nde Davranışsal ve Sosyal Araştırma Bölümü‘nün direktörlüğünü yapan John Haaga, “Herkesin endişelendiği ve ‘ağız sağlığı’ ya da ‘intiharlar’ dediği bir konu var – herkesin meşru olarak ilgilendiği ve daha fazla dikkat çekmek istediği bir şey var" diyor. “Bunun gibi bir çalışmanın en büyük değeri, geri adım atıp ‘Tamam, tüm bunlar oluyor ama gördüğümüz bu uzun vadeli nüfus düzeyi eğilimlerini en iyi hangisi açıklıyor? “

Cevap çeşitlidir. ABD ve benzer ülkelerdeki yaşam ve ölüm arasındaki farkın büyük bir kısmı, insanların 50 yaşından önce ölmesi ya da öldürülmesidir. “Daha Kısa Yaşamlar" raporu özellikle genç hamilelik, aşırı dozda uyuşturucu, HIV, ölümcül araba kazaları, yaralanmalar ve şiddet gibi faktörlere işaret etmektedir.

Crimmins, “Ortalama yaşam süresindeki iki yıllık fark muhtemelen Amerika Birleşik Devletleri’nde ateşli silahların bu kadar ulaşılabilir olmasından kaynaklanıyor" diyor. “Opioid salgını var, ki bu açıkça bize ait – bu bizim ilaç şirketlerimizden kaynaklanıyordu ve diğer ülkelerde böyle bir şey yoktu çünkü bu ilaçlar daha kontrollüydü. Aradaki farkın bir kısmı da daha fazla kilometre yapmamızdan kaynaklanıyor. Daha fazla arabamız var" ve nihayetinde daha fazla ölümlü kaza.

Crimmins, “Bunu yaparken, New Hampshire’ın sloganı olan – ‘Özgür yaşa ya da öl’ – temelinde ‘Özgür yaşa ve öl’ dememiz gerektiği konusunda şaka yapıyorduk" diyor. “Ulusal Bilimler Akademisi ‘Bu çok çirkin, çok provokatif’ dedi. “

“Daha Kısa Yaşamlar" raporuna göre Amerikalıların doğru yaptığı bazı şeyler var: “Amerika Birleşik Devletleri’nde 75 yaşından sonra hayatta kalma oranı benzer ülkelere kıyasla daha yüksektir ve kanser tarama ve hayatta kalma oranları daha yüksektir, kan basıncı ve kolesterol seviyeleri daha iyi kontrol edilmektedir, inme ölüm oranı daha düşüktür, sigara içme oranı daha düşüktür ve ortalama hane geliri daha yüksektir." Ancak bu başarıların, birçok Amerikalının daha genç yaşlarda başına gelen diğer sorunları telafi etmek için yeterli olmadığı açıktır.

Tüm bunlar ülkeye çok pahalıya mal oluyor. Aileler sadece sevdiklerini çok erken kaybetmekle kalmıyor, aynı zamanda daha hasta bir nüfusa sahip olmak ülkeye her yıl 100 milyar dolar kadar ekstra sağlık hizmeti maliyetine mal oluyor.

Makalenin yazarları, “Bu raporda detaylandırılan istatistiklerin ardında, bu ülkedeki koşullar diğer ülkelerdeki kadar elverişli olmadığı için hasta olan ve erken ölen genç insanların – bebekler, çocuklar ve ergenler – yüzleri var" diye yazdı.

Risklere rağmen çok az aksiyon
“Daha Kısa Yaşamlar“, Amerikalıların sağlığını iyileştirmek için araştırma yapmak üzere yılda 40 milyar dolardan fazla bütçeye sahip olan NIH başta olmak üzere hükümet için önerilen sonraki adımlarla doludur.

Yazarlar, NIH‘in “daha iyi sağlık sonuçlarına sahip ülkelerin yararlı bulduğu ve uyarlamalarla Amerika Birleşik Devletleri’nde uygulanabilecek politika ve yaklaşımları kapsamlı bir şekilde incelemesi gerektiğini" yazdı.

Kurumdan ayrılmadan önce NIH‘de “Daha Kısa Yaşamlar" çalışmasının tasarlanmasına ve başlatılmasına yardımcı olan Dr. Ravi Sawhney, raporun bir iz bırakacağına dair büyük umutlar besliyordu. “Gerçekten de sonuçlar ortaya çıktığında, insanların şunu diyecekleri kadar açık olacağını düşünmüştüm: Sonunda bunu yapalım" diyeceklerini düşünmüştüm," diyor.

On yıl sonra, ayrıntılı eylem planının ne kadarı yapıldı?

Woolf, “Kısacası, bunların çok azı gerçekleşti" diyor. O dönemde NIH yetkililerinin panelin bulguları hakkında farkındalık yaratmakla ya da önerilen araştırma gündemini takip etmekle pek ilgilenmediklerini söylüyor. “Raporun yayımlandığı dönemde medyada bazı haberler yer aldı, ancak NIH raporla ilgili farkındalığı artırmaya çalışmadı."

Crimmins de aynı fikirde. “Biraz daha fazla araştırma yapıldı ama herhangi bir politika tepkisi olmadı" diyor. “Utanç verici olduğu için olabileceğini düşünmüştüm ama görmezden gelinme eğiliminde." Haaga‘ya göre bu konuyla ilgilenenler, “yaşlanmayı geciktireceğini düşündükleri muhteşem şeylere" yatırım yapan kişiler olma eğiliminde. 75 yaş üstü insanlar ülkede zaten nispeten iyi durumda olan tek yaş grubu.

Eski NIH bölüm direktörü Haaga da kurumdaki tepkinin eksik olduğunu düşünüyor. “Riskler ve öğrenebileceklerimiz göz önüne alındığında neredeyse yeterince şey yapılmadı" diyor.

Woolf, Amerika’nın büyük bilimsel beyinlerinin ve tıbbi keşiflerinin nüfusun sağlığı için ilerleme anlamına geldiğini varsaymanın bir yanılgı olduğunu söylüyor. “Aslında bu tür atılımlar yapma konusunda çok yenilikçiyiz, ancak bunları halkımıza sunma konusunda çok zayıfız" diyor.

‘Her şeye dokunamayız‘
Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı Sekreteri Xavier Becerra, bu ayın başlarında düzenlenen bir basın toplantısında, ajansın ortalama yaşam süresindeki düşüşü ele almak için yaptığı çalışmalarla ilgili sorusunu yanıtlarken COVID-19 ve aşı kararsızlığının yanı sıra ruh sağlığı sorunları ve silah şiddetinden de bahsetti.

Becerra, “Yaptığımız çok fazla şey var," dedi. “Her şeye dokunamayız. Bir bireyin saldırı silahı satın almasına ve ardından pek çok insanı öldürmesine izin veren eyalet yasalarına dokunamayız. Ancak daha sonra müdahale edebiliriz."

Sağlık ve İnsani Hizmetler Bakanlığı Sekreteri Xavier Becerra 9 Mart 2023 tarihinde Washington’daki HHS merkezinde bir basın toplantısı düzenledi. Becerra, silah şiddetinin ABD’de yaşam sürelerinin kısalmasına katkıda bulunduğunu söyledi.

CDC Direktörü Rochelle Walensky, ajansın ruh sağlığı ve aşılarla ilgili bazı çalışmalarını sıralayarak yanıt verirken, NIH direktör vekili Larry Tabak da sağlık eşitsizlikleri üzerine yapılan araştırmalara işaret etti.

HHS, ajansın Amerikan yaşam beklentisi ve kötü sağlık durumunu ele almak için ulusal bir komisyon veya benzer bir çaba düşünüp düşünmediğine ilişkin bir soruyu yanıtlamadı.

Sawhney, federal hükûmetin “Daha Kısa Yaşamlar" raporunda belgelenen sorunları çözmek için daha fazla çaba göstermesi gerektiğini düşünüyor. Sorunun halkın bilinçlendirilmemesi olduğunu düşünmüyor. “Amerikalıların çoğunun Amerikalıların daha kilolu ve obez olduğunu ve diğer ülkelere kıyasla daha yüksek hastalık oranlarına sahip olduğumuzu ve daha kısa yaşadığımızı bildiğini düşünüyorum" diyor ve ekliyor: “Sadece NIH ve CDC bu başarısızlığın sorumluluğunu almak ya da bu konuda bir şey yapmak istemiyor."

Crimmins, kendi deneyimlerine göre, kanun yapıcıların ve federal sağlık yetkililerinin ABD’nin diğer ülkelerin gerisinde kalması hakkında konuşmaktan hoşlanmadıklarını söylüyor.

Görevden ayrılan NIH Direktörü Francis Collins 2021 yılında verdiği demeçte, görev süresi boyunca Amerikan yaşam beklentisinde daha fazla kazanım olmamasının kendisini rahatsız ettiğini söyledi. Collins‘e göre, NIH‘in bilimsel atılımlar gerçekleştirmedeki başarısı, araştırma kurumunun değiştirme gücünün çok az olduğu toplumdaki sorunlar nedeniyle daha fazla kazanıma dönüşmemişti.

Woolf, Amerika’nın büyük bilimsel beyinlerinin ve tıbbi keşiflerinin nüfusun sağlığı için ilerleme anlamına geldiğini varsaymanın bir yanılgı olduğunu söylüyor. “Aslında bu tür atılımlar yapma konusunda çok yenilikçiyiz, ancak bunları halkımıza sunma konusunda çok zayıfız" diyor.

“Washington’da Ulusal Sağlık İstatistikleri Merkezi (CDC’nin bir parçası) ile sağlıklı yaşam beklentisinin artırılması konusunda bir toplantı düzenledim" diye hatırlıyor. “Nispeten küçük bir toplantıydı ama Kanada’dan uzmanlar getirdik." O sırada bir yetkili, onun deyimiyle “tipik" bir yanıt verdi ve şöyle dedi: “Bu konularda Amerikan çözümünden başka bir şey bulamayız – diğer ülkeleri dinleyemeyiz."

Haaga, “Uluslararası çalışmalar ayın modası değil, hiçbir zaman da olmayacak," diyor. “Yabancı ülkelerle ilgili sorun, birilerinin kongre bölgesinde olmamaları."

Woolf, bunun kaçırılmış bir fırsattan daha fazlası olduğunu söylüyor. Bu bir trajedi.

Woolf, “Bu sorun nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri’nde meydana gelen aşırı ölümleri toplarsanız, COVID-19 sırasında olanları gölgede bırakır, COVID-19 ne kadar korkunç olsa da," diyor. “Bu uzun süreli sistemik sorun nedeniyle kümülatif olarak çok daha fazla Amerikalı kaybettik. Ve eğer sistemik sorun ele alınmazsa, ileride de can almaya devam edecek."

Küçük zaferler mümkün
Haaga, Amerikalıların daha çok hastalanıp daha genç yaşta ölmelerinin birçok yönünü değerlendirmenin bunaltıcı olabileceğini söylüyor. “O kadar uzun bir liste ki, konunun insanların ilgisini çekmemesinin bir nedeni de bu olabilir" diyor. “Sadece ‘Aman Tanrım, bu çok iç karartıcı, diğer kanalda ne var?’ diyorlar. Ama yapılabilecek pek çok şey var ve küçük zaferler de zaferdir."

“Daha Kısa Yaşamlar" raporuna göre, “ABD’nin sağlık alanındaki dezavantajına ilişkin önemli olan nokta, ABD’nin diğer ülkelerle girdiği rekabeti kaybetmesi değil, Amerikalıların gereksiz olduğu aşikar olan oranlarda ölmesi ve acı çekmesidir."

Sawhney, sorunların büyüklüğü karşısında bunalmak yerine, diğer tüm zengin ülkelerin insanların daha uzun ve sağlıklı yaşamalarına nasıl yardımcı olacaklarını bulabildikleri gerçeğine odaklanılmasını öneriyor. Bu, Amerikalıların da bunu yapabileceği anlamına geliyor, diyor.

Bu değişikliklerin bazı politika yapıcıların ve sağlık yetkililerinin düşündüğü kadar zor olmayabileceğine inanıyor. “Daha sağlıklı olan bu ülkelere bakıyorsunuz, özgür ülkeler – İngiltere, Fransa, İtalya – lezzetli yiyecekleri yasaklamıyorlar. İnsanları koşu bantlarına zincirlemiyorlar" diyor. “Amerikalılar yemeklerinin ve yaşam tarzlarının tadını çıkarmak için Avrupa’ya, Avustralya’ya, Kanada’ya seyahat etmeyi seviyorlar ve bu nedenle ‘Hey, belki de bu yaşam tarzlarından bazılarını geri getirebiliriz’ diyebileceğimiz fikri – insanların özgürlüklerini ellerinden aldığımız için ayaklanacaklarını sanmıyorum."

Woolf, diğer ülkelerden politika fikirleri almanın çok açık bir hareket olduğunu da ekliyor. “Bir Marslı dünyaya gelse ve bu durumu görse, bu sorunu çözebilmiş diğer ülkelere bakmanız ve çıkarılan dersleri uygulamanız çok sezgisel olurdu" diyor.

Yaptığı tarihsel araştırmada, “Dünyanın neredeyse her kıtasında 50 yıl boyunca ABD’den daha iyi performans gösteren düzinelerce ülke olduğunu gördüm" diyor. “Onların yaptıklarına bir göz atmaya ve bunları Amerikanlaştırmaya değer – bunları raftan almak zorunda değilsiniz."

Yardımcı olarak tanımladığı politikalardan bazıları evrensel, daha iyi koordine edilmiş sağlık hizmetleri, güçlü sağlık ve güvenlik korumaları, eğitime geniş erişim ve çocukların sağlıklı bir başlangıç yapmalarına yardımcı olmak için daha fazla yatırım içeriyor. Bu politikaların “onlar için işe yaradığını" ve Amerikalılar için de işe yarayabileceğini söylüyor.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…