13:24:10

COVID Vakaları Neden Her Yaz Artıyor?

Sıcak hava, insan davranış kalıpları ve kolayca mutasyona uğrayan bir virüs, COVID’in yaz aylarında zirve yapması için mükemmel bir reçete oluşturuyor. Sonbahar ve kış, solunum yolu virüslerinin artış gösterdiği dönemler olarak bilinir. COVID 2020’de ortaya çıktığında, soğuk aylarda zirve yapan yaygın solunum yolu virüslerinden biri olarak grip ve RSV’ye katıldı. O zamandan beri COVID, pandemiden endemiye geçiş yaptı, ancak aynı zamanda yılda iki kez zirve yaparak ikili mevsimselliği de sürdürdü…

2020’den bu yana her yaz, virolojik, davranışsal ve çevresel faktörlerin bir araya gelmesi nedeniyle COVID oranları Temmuz ve Ağustos aylarında artmıştır. Bu ikili mevsimselliğin azalıp azalmayacağını veya norm haline gelip gelmeyeceğini söylemek için henüz çok erken olsa da, bu yaz dalgalanmalarının nedenini anlamak enfeksiyona, ciddi hastalıklara ve mahvolmuş tatillere karşı daha iyi korunmamıza yardımcı olabilir.

Neden yaz aylarında COVID enfeksiyonu dalgaları görüyoruz?

Yaz COVID dalgalarını tetikleyen çeşitli faktörler vardır. Yaz ortasından sonuna kadar, birçok insanın bağışıklığı – ya sonbahardaki son aşılarından ya da önceki bir enfeksiyondan – önemli ölçüde azalmıştır. Bu durum, daha bulaşıcı varyantların ortaya çıkmasıyla birleştiğinde, enfeksiyon olasılığını daha olası hale getirir.

İnsan davranışları da önemli bir rol oynamaktadır. Moleküler Mikrobiyoloji ve İmmünoloji profesörü Andy Pekosz, havalar ısındıkça, virüs bulaşmasının en çok gerçekleştiği klimalı kapalı alanlarda daha fazla zaman geçirdiğimizi açıklıyor. Serin havayı içeride tutmak için pencereler kapalıyken, virüs yayılımını azalttığı gösterilen havalandırma ve hava sirkülasyonunu kısıtlıyoruz.

Birçok insan yaz aylarında daha fazla seyahat ediyor; ankete katılan Amerikalıların yaklaşık yarısı 2024 yılında bir önceki yıla göre daha fazla, daha uzağa ve daha uzun süre seyahat etmeyi planladıklarını söyledi. Seyahat edenler, daha fazla COVID vakasının görüldüğü bölgeler de dahil olmak üzere daha fazla insana maruz kalmanın yanı sıra, hafif semptomları hastalık değil jet lag’in bir sonucu olarak görmeye daha yatkın olabilirler. Uzun bir uçuştan sonra yaygın olarak görülen yorgunluk, baş ağrısı veya boğaz ağrısı da COVID semptomlarıdır ve emin olmak için test yapmayan bir yolcu bilmeden başkalarını maruz bırakabilir.

Pekosz, Temmuz ayında gerçekleştirdiği uluslararası bir seyahatin ardından bu durumu bizzat yaşamıştır. İlk başta yorgun hissetmesini büyük zaman değişikliğine bağladı, ancak hapşırmaya başlayınca evde test yaptı ve pozitif çıktı. “Bunu kolayca göz ardı edebilir ve her şeyi jet lag’e bağlayabilirdim,” diyor. “Hafif semptomatik bir vakada, bunun COVID olabileceğini fark etmeyebilir ve bulaşıcı olduğum sürece birkaç gün daha işime devam edebilirdim.”

Neden grip ve RSV gibi diğer solunum yolu hastalıkları değil de COVID enfeksiyonlarının yaz dalgaları var?

COVID’in süregelen ikili mevsimselliği, hem virüsün yıl boyunca daha yüksek oranda bulunmasına hem de mutasyona uğrama kabiliyetine bağlanabilir.

Pekosz, “Yıl boyunca mevcut olan COVID vakalarının sayısı, grip veya RSV için gördüğümüzden çok daha yüksek” diye açıklıyor. Bu yüksek taban çizgisiyle, koşullar bulaşmayı kolaylaştırdığında (artan seyahat ve sıcaklığın insanları kapalı alanlara itmesi gibi), daha büyük bir enfeksiyon dalgasını besleyecek daha fazla vaka ortaya çıkıyor. “Grip veya RSV’de, yaz aylarında o kadar az temel vaka vardır ki, davranıştaki bu değişiklikler aynı yayılmaya neden olmaz.”

COVID oranları nispeten düşük olsa bile, yıl boyunca dolaşımda olan daha fazla vaka, virüsün mutasyona uğraması için daha fazla fırsat anlamına gelir ki SARS-CoV-2’nin bunu çok kolay yaptığı kanıtlanmıştır. Bu gerçekleştiğinde, genellikle daha bulaşıcı olan ve bağışıklıktan daha iyi kaçabilen yeni varyantlar ortaya çıkar. Pekosz, “Virüs, mutasyonlarla başa çıkma konusunda çok becerikli olduğunu gösterdi,” diyor.

Yaz COVID dalgaları aşılama stratejilerimizi nasıl etkileyebilir?

2023-24 solunum virüsü sezonu, ABD’de COVID aşılama stratejisinde yıllık sonbahar aşılamasına doğru bir kaymaya işaret ediyor. Bu, tıpkı yıllık grip aşılarında olduğu gibi, FDA ve CDC gibi yönetim organlarının hangi türlerin dolaşımda olacağını tahmin etmek ve buna uygun bir aşı formülasyonu önermek için küresel gözetim verilerini kullandığı anlamına gelir. Bu ilkbaharda gerçekleşir, böylece üreticiler sonbaharın başlarında dağıtılmak üzere bir aşı hazırlayabilirler.

Ancak enfeksiyon oranları arttığında virüsün mutasyona uğrama ihtimali de artar. Yaz aylarında meydana gelen bir enfeksiyon dalgası, aşının etkili bir şekilde koruma sağlayamayacağı yeni baskın varyantlarla sonuçlanabilir.

Bu evrimin bu yılın başlarında gerçek zamanlı olarak gerçekleştiğini gördük. FDA‘nın aşı danışma panelinin Mayıs ayı ortasında sonbahar için tavsiyelerde bulunmak üzere toplanması planlanmıştı, ancak ABD’de son zamanlarda baskın hale gelen FLiRT varyantlarını izlemek için daha fazla zaman tanımak amacıyla toplantıyı Haziran ayı başına ertelediler. 6 Haziran’da FDA, monovalent JN.1 soy aşılarını tavsiye etti ve bir hafta sonra tavsiyelerini JN.1 varyant ailesinin bir üyesi olan KP.2 suşunu tercih edecek şekilde güncelledi.

“Halk sağlığı açısından bakıldığında, yılın tek bir zamanında aynı ‘solunum sezonundan önce aşılarınızı yaptırın’ mesajını gönderebilseydik harika olurdu.

Pekosz, “Halk sağlığı perspektifinden bakıldığında, yılın tek bir zamanında aynı ‘solunum mevsiminden önce aşılarınızı yaptırın’ mesajını gönderebilsek ve güncellenmiş aşılar o zaman hazır olacak şekilde zamanlansa harika olurdu” diyor. Ancak sürekli yaz COVID dalgaları bu önerileri etkileyebilir. Pekosz, “Bazı bireyler, özellikle de yüksek riskli bireyler, tahmin edilen bir yaz dalgası öncesinde yaz başında aşı olmaya teşvik edilebilir” diyor.

Ancak, önümüzdeki sezonun güncellenmiş aşılarının o zamana kadar hazır olması pek olası değildir ve bu kişiler yalnızca bir önceki sezonun formülasyonuna erişebileceklerdir. Önceki sezonun formülasyonu ciddi hastalıklara ve hastaneye yatışa karşı hala bir miktar koruma sağlayacaktır, ancak muhtemelen daha yeni varyantlara karşı etkinliği azalacaktır.

COVID, grip ve RSV gibi mevsimsel hale gelecek mi?

ABD’de 2020’den bu yana her yaz bir COVID vakası dalgası yaşanırken, bunun uzun vadeli bir trend olup olmadığını söylemek için henüz çok erken. Birçok halk sağlığı uzmanı, virüsün yıllık yayılımının eninde sonunda kış aylarında zirve yapma eğiliminde olan grip ve RSV’ye daha çok benzeyeceğini düşünüyor. Ancak bu mevsimsel modele yerleşmenin tam olarak ne kadar süreceği net değil.

Pekosz, “Tarihsel olarak, bir geçiş döneminden sonra mevsimsel bir modele yerleşen virüs örnekleri var” diyor ve 1918 grip pandemisine işaret ederek, beklediğimiz mevsimsel modeli almanın beş veya altı yıl sürdüğünü söylüyor. “Daha mevsimsel bir düzene gireceğini ummalıyız, ancak girmezse de bununla başa çıkmak için stratejiler düşünmeye başlamalıyız.”

COVID vakalarının kışın tekrar yükselmeden önce düşmesini bekleyebilir miyiz?

CDC‘nin atık su gözetimine göre, COVID aktivitesi birçok eyalette yüksek veya çok yüksek, Güney ve Batı’daki seviyeler Ocak ayındaki seviyelerine yaklaşıyor. Öğrenciler ve öğretmenler önümüzdeki birkaç hafta içinde okula dönerken Pekosz, sonbahar aşı formülasyonu kullanıma sunulmadan önce vakaların yayılmaya devam etmesini bekliyor.

Enfeksiyon kaynaklı bağışıklık, aşı kaynaklı bağışıklıktan daha yüksek riskler taşısa da, bu yaz sonu dalgası, vaka oranlarının düşme eğilimine girmesine izin verecek iyi bir nüfus düzeyinde koruma sağlayacaktır. Pekosz, “COVID vakalarının kış sonundaki artışını görmeye başlamadan önce, Eylül ayının ortasından itibaren biraz durgunluk görmeyi bekliyorum” diyor.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…