01:17:42

NASA’nın Europa Uçuşu Buzun Altında “Bir Şeylerin" Karıştığını Gösteriyor

NASA’nın Europa Clipper adlı uzay aracı, Jüpiter’in buzlu uydusu Europa’nın ilk detaylı keşiflerini yapmak üzere tasarlanmış bir robotik güneş enerjili uzay aracıdır. Europa Clipper, Jüpiter’in yörüngesinde dolaşarak Europa’ya yaklaşık 50 kez uçuş yapacak ve Europa’nın yüzeyinin altında yaşamı destekleyebilecek alanlar olup olmadığını belirleyecek…

Bu heyecan verici görev, Europa’nın buz kabuğunun doğasını, altındaki okyanusu ve uydunun bileşimini ve jeolojisini anlamayı amaçlamaktadır

Henüz hiçbir şey kesin değil, ancak Europa Clipper‘ın ziyaretinin planlandığı zaman umulduğu kadar heyecan verici olması için zemin hazırlıyor. Europa‘nın yüzeyindeki izler, buzlu kabuğun aşağıdaki suların insafına kaldığını gösteriyor…

Europa, Jüpiter’in yörüngesinde bulunan dört Galilei uydusunun en küçüğüdür. Yüzeyi kalın bir su buzu tabakasıyla kaplı ve bu buz kalınlığının 19-25 kilometre olduğu tahmin ediliyor. Ayrıca, Europa’nın altında derinliği 100 km’ye ulaşabilen bir sıvı su katmanı bulunuyor. Bu sebeple Europa’da yaşamın mümkün olabileceği düşünülüyor

En önemlisi, Juno‘nun yakın zamanda yaptığı bir ziyaret, eğer gerçekse, gelecekteki görevlerin karaya ihtiyaç duymadan iç okyanustan bir örnek almasına olanak tanıyacak olan duman aktivitesinin ne olabileceğini ortaya koyuyor…

Juno‘nun Europa‘ya en çok yaklaşmasının üzerinden neredeyse iki yıl geçti, ancak gözlemleri hâlâ analiz ediliyor. Dikkat çekici bir şekilde, 2016’dan beri Jüpiter’in yörüngesinde olmasına rağmen, Juno tarafından 29 Eylül 2022’de çekilen beş görüntü, Galileo uzay aracının 2000 yılındaki son ziyaretinden bu yana Europa’nın ilk yakın çekimleriydi.

Muhtemelen bu, Güneş Sistemi’nin en ilgi çekici dünyalarından birinin şok edici bir ihmali anlamına geliyor, ancak aynı zamanda nelerin değiştiğini görmek için güçlü bir temel de sağlamış olabilir.

Europa, iç okyanusu tarafından yönlendirilen sürekli yeniden yüzeye çıkma sayesinde Güneş Sistemi’ndeki en pürüzsüz nesnedir. Bununla birlikte, özelliksiz olmaktan çok uzaktır ve Juno 20 ila 50 kilometre genişliğinde bazı dik duvarlı çöküntüler ve “gerçek kutup gezintisinin" göstergesi olduğu düşünülen kırılma desenleri tespit etti.

Gezegen Bilimi Enstitüsü’nden Dr. Candy Hansen yaptığı açıklamada, “Gerçek kutup gezintisi, Europa’nın buzlu kabuğunun kayalık iç kısmından ayrılması ve bunun sonucunda kabuk üzerinde yüksek stres seviyelerinin oluşması ve bunun da öngörülebilir kırılma modellerine yol açması durumunda meydana gelir" dedi.

Gerçek kutup gezintisinin ardındaki fikir, Europa‘nın iç okyanusunun üzerinde duran kabuğun, ayın geri kalanından farklı bir hızda dönüyor olmasıdır. Aşağıdaki suyun hareket ettiği ve kabuğu da beraberinde sürüklediği, okyanus içindeki akıntıların kabuğun hareketlerini etkilediği düşünülüyor. Akıntılar da muhtemelen Jüpiter’in ve daha büyük uyduların yerçekimsel çekimi Europa’yı dev bir stres topuna dönüştürürken Europa’nın kayalık çekirdeğindeki ısınma tarafından yönlendiriliyor.

“Gerçek kutup gezintisi” tanımı, gezegenimizin uç noktaları olan Kuzey Kutbu ve Güney Kutbu’na atıfta bulunur. Kuzey Kutbu, en yakın kara parçasına 700 kilometre uzakta yer alırken, Antarktika’daki Güney Kutbu’nda hava sıcaklığı -89°C’ye kadar düşebilir. Rüya gibi bir deneyimi gerçekleştirmek, insanın iç dünyasında bir yolculuk gibidir ve bazen gerçek ile hayalin çizgisi arasında dolaşmak anlamına gelir.

Bu süreçte okyanus ve buz arasındaki etkileşimler bölgeleri esnetip sıkıştırarak Voyager 2‘nin ziyaretinden bu yana görülen çatlak ve çıkıntıları yaratabilir.

Hansen, Juno‘nun Europa‘nın güney yarımküresine ait görüntülerini inceleyen ekibin bir parçası. Bilim insanı, “Bu kırık desenleri ilk kez güney yarımkürede haritalandı, bu da gerçek kutup gezintisinin Europa’nın yüzey jeolojisi üzerindeki etkisinin daha önce tanımlanandan daha kapsamlı olduğunu gösteriyor" dedi.

Europa‘nın haritalarındaki tüm değişiklikler iç okyanus akıntılarının sonucu değildir. Görünüşe göre NASA bile optik illüzyonlara kanıyor olabilir. “Gwern Krateri artık yok," diyor Hansen. “Bir zamanlar yaklaşık 21 kilometre genişliğinde bir çarpma krateri olduğu düşünülen – Europa’nın belgelenmiş birkaç çarpma kraterinden biri olan – Gwern, JunoCam verilerinde oval bir gölge yaratan bir dizi kesişen sırt olduğu ortaya çıktı."

Ancak Juno aldığından daha fazlasını veriyor. Ekip, bir araya gelmemesi gereken bir grup özelliğe sahip olduğu için değil, şekli nedeniyle Platypus adını verdikleri bir şeyden heyecan duyuyor. Kenarlarındaki sırt oluşumları içine doğru çöküyor gibi görünüyor ve ekip bu sürecin buzlu kabuğa kısmen nüfuz etmiş tuzlu su ceplerinden kaynaklanabileceğini düşünüyor.

Bu tür cepler Europa Clipper tarafından incelenmek için heyecan verici dolaylı hedefler olacaktır, ancak daha da ilginç olanı kriyovolkanik aktivite tarafından biriktirilmiş olabilecek koyu lekelerdir.

Jet İtiş Gücü Laboratuvarı‘ndan Heidi Becker, “Bu özellikler günümüz yüzey aktivitesine ve Europa’da yüzey altı sıvı suyun varlığına işaret ediyor" dedi. Bu tür faaliyetler Enceladus‘un gayzerlerinde teyit edilmiştir, ancak şu anda Europa‘da meydana gelip gelmediğine dair çelişkili kanıtlar vardır.

Bu tür bir faaliyet, sondaj yapmak bir yana, iniş yapmak zorunda kalmadan, sadece bir püskürtücünün içinden uçarak ve bazı buz parçacıkları toplayarak iç okyanustan yaşam belirtileri için örnek almayı mümkün kılacaktır.

Şu anda kutup gezintisi Europa‘nın yüzeyindeki özelliklerin konumlarında oldukça mütevazı ayarlamalara neden olabilir, ancak milyonlarca yıl önce bilinmeyen nedenlerle 70 dereceden fazla bir kaymanın gerçekleştiğine dair kanıtlar var.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…