iPhone ve Android‘in belirli varyantlarında çalışan uygulamalar, ilk çalıştırdığınızda konum verilerini kullanmadan önce sizden izin ister. Kalıcı erişim izni vermek yerine uygulamanın konumunuzu yalnızca bir kez kullanmasına izin verme seçeneği vardır. Ancak işler her zaman böyle değil, özellikle Android‘de. Birkaç yıl önce Google‘un, konum geçmişini kapatan kişilerin bile hâlâ izlendiği keşfedildiğinde, insanlar konum izleme ile ilgili sorunlarla tanıştı. Mobil cihazlarda kullanıcı konumuna erişim isteyen yalnızca Google Haritalar gibi navigasyon uygulamaları değildir.

Yeni bir çalışma, kullanıcı konum verilerini izleyen uygulamaların, kişilik özellikleri, alışkanlıklar, demografik özellikler ve ilgi alanları dahil olmak üzere ek kişisel bilgiler çıkarabileceğini göstermiştir. Toplanan bilgiler, bir kullanıcının ziyaret ettiği yerlerle ilgili verilere dayalı olarak hedeflenmiş reklamlar sunmak için kullanılabiliyor. Araştırmacılar, gönüllülerin konumunu takip etmek için bir uygulama oluşturdular ve bunu sağlık, etnik köken, din ve siyasi görüşler dahil olmak üzere onlar hakkında başka bilgiler elde etmek için kullandılar. Yeni çalışma, yalnızca konum bilgilerinden çıkarılabilecek ürkütücü miktarda ek veriyi ortaya çıkararak, uygulamaların erişebildiği konum verilerini işlemek için kişinin gizliliğini sağlayarak etkisini azaltabilecek yeni yollar öneriyor.

Araştırmacılar Mirco Musolesi (Bologna Üniversitesi, İtalya) ve Benjamin Baron (University College London, İngiltere) konum izleme yoluyla ne kadar kişisel bilgi toplandığını belirlemeye çalıştı. Bu amaçla, 69 kullanıcıya ait cihazlara kurulan TrackAdvisor adında bir uygulama geliştirdiler. Uygulama her cihazda en az iki hafta çalıştı ve 200.000’den fazla konumu izledi. Uygulama yaklaşık 2.500 yer belirledi ve demografi ve kişiliğe ilişkin 5.000 parça kişisel veri topladı. TrackAdvisor, topladığı konum bilgilerine bakarak gönüllülerin sağlığı, sosyo – ekonomik durumları, etnik kökenleri ve dinleri ile ilgili verileri çıkarabildi. Bu bilgiler, kullanıcıların hassas ve özel olarak değerlendireceği türden verilerdir.

Uygulama ayrıca gönüllülerin kendileri hakkında toplanan verilerin doğruluğu hakkında geri bildirim sağlamaları için bir yol da içeriyordu. Yazarlar, ne tür bilgilerin özel veya hassas olarak değerlendirileceğini bu şekilde belirlediler.

Musolesi yaptığı açıklamada, “Kullanıcılar, özellikle konum izleme bilgileri söz konusu olduğunda, uygulamalara ve hizmetlere verdikleri bazı izinlerin gizlilik sonuçlarının büyük ölçüde farkında değiller" dedi. “Makine öğrenimi teknikleri sayesinde, bu veriler kullanıcıların yaşadığı yer, alışkanlıkları, ilgi alanları, demografik bilgileri ve kullanıcıların kişilikleri hakkında bilgiler gibi hassas bilgiler sağlıyor."

Yazarlar, bunun, konum izlemeyle öğrenilebilecek bilgi türlerine ışık tutan ilk kapsamlı çalışma olduğunu söylüyorlar. Basın bülteninde: “Sonuç olarak, çalışma aynı zamanda bu tür bilgilerin toplanmasının kullanıcıların mahremiyetinin ihlali anlamına gelebileceğini de gösteriyor." Denildi.

Araştırmacılar, bu tür çalışmaların, kullanıcı gizliliğini daha iyi korumak için uygulamalarda gelişmiş konum izleme politikalarının yolunu açabileceğini söylüyor. Bu da, kullanıcıların uygulamalarla ne tür konum bilgilerinin paylaşılmaması gerektiğini seçmelerine olanak tanıyan daha ayrıntılı gizlilik kontrollerini içeriyor.

Musolesi, “Bu tür sistemler sayesinde, örneğin kendi sağlıklarıyla ilgili bilgileri korumakla ilgilenen kullanıcılar bir sağlık kliniğine veya hastaneye her gittiklerinde bir bildirim alabilirler", diye onaylıyor. Ama dahası var. Bu, önceden tanımlanan gizlilik ayarları sayesinde üçüncü taraflardan hassas verilerin toplanmasını otomatik olarak engelleyebilen sistemlerin geliştirilmesine de yol açabilir. “

Çeşitli uygulama ve hizmetler, kullanıcıları web’de ve mobil cihazlarda izler ve reklam izlemekten kurtulmak neredeyse imkansızdır. Ancak, telefonunuzun gizlilik ayarlarına gidip bunu isteyebilecek her uygulama için konum izinlerini değiştirerek diğer uygulamalarla paylaştığınız konum bilgisi miktarını sınırlayabilirsiniz.