Bir asırdan fazla bir süre önce soyu tükenmiş olan türlerin dokuz müze örneğinin genomlarını sıralayan bir araştırmaya göre, Japon kurdu, köpeklerin atası ile şimdiye kadar bulunan diğer kurtlardan daha yakından ilişkilidir.

Japonya’daki Graduate University for Advanced Studies‘den Yohey Terai, “Bu sonucu hiç beklemiyordum” diyor.

Köpeklerin gri kurtlardan evrimleştiği uzun zamandır açıkça bilinmektedir, ancak hiçbir yaşayan kurt özellikle yakından ilişkili değildir. Bu yüzden baskın hipotez, köpeklerin artık soyu tükenmiş bir kurt grubundan evrimleştiğidir. Ama hangileri ve nerede?

Japon kurdu (Canis lupus hodophilax), çoğu gri kurttan daha küçük bir alt türdü. Sonuncusu 1905’te öldürüldü, ancak Japonya ve Avrupa’daki birçok müzede örnekler var. Bu, Terai ve meslektaşlarının DNA’nın çıkarılabileceği çoğunlukla kemiklerden doku örnekleri alabileceği anlamına geliyordu.

Bu genomların diğer kurtlar ve köpeklerle karşılaştırılması, Japon kurdunun 20.000 ila 40.000 yıl önce ortaya çıkan kurtların ayrı bir evrimsel dalında oturduğunu gösterdi. Bu kurtlardan bazıları evrimleşerek Japon kurtlarına, bazıları ise köpeklerin oluşumuna yol açtı.

Bu bölünme büyük olasılıkla Doğu Asya’da meydana geldi ve bu, köpeklerin doğrudan kurt atalarının yaşadığı yer olduğunu gösteriyor. Terai, bunu doğrulamak için bu bölgede bulunan eski kurt kemiklerinden DNA çıkarmayı umuyor, ancak bu tür eski kemiklerdeki DNA’nın korunmasının muhtemelen zayıf olacağını da sözlerine ilave ediyor.

Köpeklerin kurt atalarının Doğu Asya’da yaşadığı doğrulansa bile, bunun köpeklerin orada evcilleştirildiği anlamına gelmediğini vurguluyor.

Terai, “Köpeklerin insanlarla ne zaman ilişki kurmaya başladıklarını genom verilerinden belirlemek mümkün değil" dedi. Bunun için arkeolojik kanıtlara ihtiyaç vardır.

Genomlar ayrıca, ilk bölünmeden sonra, Japon kurt soyu ile erken köpekler arasında bir miktar melezleşme olduğunu gösteriyor. Bu en az 10.000 yıl önce olmuş olmalı, çünkü 10.000 yaşındaki bir kızak köpeğinin genomunun yüzde 2’si Japon kurtlarından geliyor. Ekip, bu melezleşmenin kurtlar Japonya’ya ulaşmadan önce gerçekleşmiş olabileceğini düşünüyor.

Dingolar ve Yeni Gine şarkı söyleyen köpekleri en yüksek miktarda Japon kurt DNA’sına sahip görünüyor – yaklaşık yüzde 5,5.

Konunun Hikayesi
Hikaye uzun zaman önce Japonya’da kurtlara saygı duyulduğu dönemlerde başlar. Budizm’in buyrukları gereği, büyük ölçüde vejetaryen olan – bazen tabağa balık eklenerek – bir insan beslenme şekline yol açmıştı. Vahşi hayvanlar ara sıra alt sınıflar tarafından avlanırdı, ancak çiftlik hayvanları çok azdı.

Böyle bir ortamda kurtlar engel değil, yardımcıydı. İki alt tür – güney adalarında Japon kurdu – Canis lupus hodophilax – ve kuzeydeki adada Hokkaido kurdu – Canis lupus hattai – pirinç ve sebze tarlalarını yiyen / parçalayan geyik ve domuzları yiyordu. Kurtların düşman yerine dost olarak efsaneye girmesine şaşmamalı. Aslında, kuzey adasının insanları, evcilleştirilmiş stoklarına daha fazla acı bakla özelliği eklemek umuduyla, kurtlarla üremeleri için köpekleri sıcakta ormana gönderiyordu.

Hikayenin rengi 19. yüzyılın sonlarında bir Japon imparatorunun pirinç çiftçiliğine ve balıkçılığa bağımlılığını ortadan kaldırmaya ve Amerikan tarzı çiftçiliği denemeye karar vermesiyle değişiyor. Kurtlar ve çiftlik hayvanları zor bir kombinasyondur. Kısa süre sonra kurtlar zararlı yaratıklara dönüştü ve haliyle yok edildi.

Bilim insanları müzelerde bırakılan birkaç doldurulmuş Japon ve Hokkaido kurt örneğinin DNA’sını sıralamaya başladıklarında, modern çağa hızlı bir şekilde ilerlenmiş oldu. Bu süreçte, Japon kurdunun Japonya’ya – yakınlık nedeniyle bekleyebileceğiniz gibi – Asya’dan geldiğini keşfettiler.

Öte yandan, daha büyük Hokkaido kurtları, bir Kuzey Amerika alt türüyle daha yakından ilişkiliydi. Bilim insanları şimdi, bu uzun bacaklı kurtların, yaklaşık 9 veya 10.000 yıl önce, insanların Kuzey Amerika kıtasına ters yöne yönelmesinden kısa bir süre sonra, Bering kara köprüsü boyunca batıya doğru göç ettiklerine inanıyorlar.

Ne yazık ki her iki alt tür de artık çok fazla tükenmiş durumda. Bununla birlikte, bilim insanları daha kuzeydeki Japon kurdunun, tıpkı bunlar gibi, su kenarındaki bir deniz ve kara avı diyetinde yaşadıklarına inandıklarından, kurtları British Columbia kıyılarında Hokkaido kurduna çok benzer şekilde görebilirsiniz. Bir zamanlar bu kurtlara arkadaş diyen eski Japonlardan çok da farklı değil.

Ne yazık ki, her iki alt tür de artık soyu yüksek oranda tükenmiş durumda. Bununla birlikte, kurtları British Columbia kıyılarındaki Hokkaido kurduna çok benzetebilirsiniz, çünkü bilim insanları daha kuzeydeki Japon kurdunun, suyun kenarındaki deniz ve karasal avların diyetinde olduğu gibi yer değiştirdiğine inanıyorlar. Yani bir zamanlar bu kurtları dost olarak gören eski Japon halkından çok farklı değil.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…