Bilim insanları, Dünya’da ve belki de Mars’ta yaşamın kökenini belirlemede çığır açan bir gelişmeyi duyurdu…

Uygulamalı Moleküler Evrim Vakfı’ndaki bilim insanları bugün, yaşam için muhtemelen ilk genetik materyal olan DNA’nın bir analoğu olan ribonükleik asidin (RNA) bazalt lav camı üzerinde kendiliğinden oluştuğunu duyurdu. Bu tür camlar 4,35 milyar yıl önce Dünya’da bol miktarda bulunuyordu. Bu antik çağa ait benzer bazaltlar bugün Mars’ta varlığını sürdürmektedir. Astrobiyoloji dergisinde çevrimiçi olarak yayınlanan çalışmanın ortak yazarlarından Steven Benner, “Yaşamın kökenlerini inceleyen topluluklar son yıllarda farklılaştı" dedi.

Benner, “Bir topluluk, yetenekli kimyagerler tarafından gerçekleştirilen zor kimya gerektiren karmaşık kimyasal şemalarla klasik soruları yeniden gözden geçiriyor" dedi. “Onların güzel el işleri Nature ve Science gibi marka dergilerde yayımlanıyor." Ancak, tam da bu kimyanın karmaşıklığı nedeniyle, Dünya’da yaşamın gerçekte nasıl ortaya çıktığını açıklaması mümkün değildir.

Buna karşılık, Vakıf çalışması daha basit bir yaklaşım benimsiyor. Elisa Biondi liderliğindeki çalışma, 100-200 nükleotid uzunluğundaki uzun RNA moleküllerinin, nükleozit trifosfatların bazaltik camdan süzülmekten başka bir şey yapmadığında oluştuğunu gösteriyor.

Araştırmaya katılan yerbilimci Stephen Mojzsis, “Bazaltik cam o dönemde Dünya’nın her yerindeydi," diyor. “Ay oluştuktan sonraki birkaç yüz milyon yıl boyunca, genç gezegende bol miktarda volkanizma ile birlikte sık sık meydana gelen çarpışmalar, bazalt camının kaynağı olan erimiş bazaltik lavları oluşturdu. Darbeler ayrıca suyu buharlaştırarak kuru topraklar oluşturdu ve RNA’nın oluşabileceği akiferler sağladı."

Aynı etkiler, ekibin nükleozitlerden nükleozit trifosfatları ve lav camında da bulunan aktif fosfatı verdiğini gösterdiği nikeli de getirdi. Yine bazalttan gelen borat (boraksta olduğu gibi), bu trifosfatların oluşumunu kontrol eder.

Camı oluşturan aynı çarpıştırıcılar, metal demir-nikel çekirdekleriyle atmosferi de geçici olarak indirgemiştir. Dizileri genetik bilgiyi depolayan RNA bazları bu tür atmosferlerde oluşur. Ekip daha önce nükleozitlerin riboz fosfat ve RNA bazları arasındaki basit bir reaksiyonla oluştuğunu göstermişti.

“Bu modelin güzelliği basitliğinde. Kimya sınıfındaki lise öğrencileri tarafından test edilebilir" diyen Jan Špaček, bu çalışmada yer almadı ancak Mars’taki yabancı genetik polimerleri tespit etmek için cihaz geliştiriyor. “Malzemeleri karıştırın, birkaç gün bekleyin ve RNA’yı tespit edin."

Aynı kayalar, basit organik moleküllerden ilk RNA’ya kadar uzanan bir yolda RNA yapımındaki diğer paradoksları da çözüyor. Benner, “Örneğin borat, RNA’daki ‘R’ harfi olan ribozun oluşumunu yönetiyor" diye ekledi. Bu yol, ilkel Dünya’nın üzerindeki atmosferde oluşmuş olması “mümkün olmayan" basit karbonhidratlardan başlıyor. Bunlar volkanik sülfür dioksit tarafından stabilize edildi ve daha sonra organik mineral rezervuarları oluşturmak için yüzeye yağdı.

Böylece bu çalışma, Dünya’nın erken dönemlerinde neredeyse kesinlikle mevcut olan küçük organik moleküllerden RNA’yı yaratan bir yolu tamamlamaktadır. Tek bir jeolojik model, bir ve iki karbon molekülünden Darwinci evrimi destekleyecek kadar uzun RNA molekülleri elde edilmesini sağlıyor.

Benner, “Hâlâ önemli sorular var" diye uyarıyor. “RNA’nın tüm yapı taşlarının nasıl olup da aynı genel şekle sahip olduğunu hâlâ bilmiyoruz; bu, homokirallik olarak bilinen bir ilişkidir." Aynı şekilde, bazaltik cam üzerinde sentezlenen malzemede nükleotidler arasındaki bağlantılar değişken olabilir. Bunun ne anlama geldiği bilinmemektedir.

Mars bu duyuruyla ilgilidir çünkü aynı mineraller, camlar ve çarpışmalar o dönemde Mars’ta da mevcuttu. Ancak Mars, Dünya’dan 4 milyar yıldan daha eski kayaların çoğunu gömen kıtasal sürüklenme ve levha tektoniğine maruz kalmamıştır. Dolayısıyla, ilgili zamana ait kayalar Mars yüzeyinde kalmaya devam etmektedir. Mars’a yapılan son görevler, borat da dahil olmak üzere ihtiyaç duyulan tüm kayaları buldu.

Benner, “Eğer yaşam Dünya’da bu basit yolla ortaya çıktıysa, muhtemelen Mars’ta da ortaya çıkmıştır" dedi. “Bu da Mars’ta mümkün olan en kısa sürede yaşam aramayı daha da önemli hale getiriyor."

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…