01:18:10

At Sahipleri ve Yarışseverler Arasında Şok ve Dehşetle Karşılandı…

Ekim 2024’teki 100. Singapur Altın Kupası, tek pistin yeniden geliştirme amacıyla kapatılması nedeniyle şehir devletindeki at yarışlarının sonu olacak. Haziran ayında hükûmet tarafından alınan karar, at antrenörü Mahadi Taib’e yıldırım gibi geldi…

Mahadi, 181 yıllık tarihinin üçüncü pisti olan Kranji Hipodromu‘nu yöneten Singapur Turf Club yöneticilerinin, 5 Haziran’da yapılan bir toplantıda kendisine ve diğer at eğitmenlerine aniden kulübün kapatılacağını ve devletten kiralanan arazinin iade edileceğini bildirdiğini söyledi.

Mahadi, “Yüz seksen yıllık prestij ama toplantı 15 dakika sürdü," dedi.

“Herkes üzgündü. Yönümüzün nerede olduğunu bilmiyoruz" diyen 52 yaşındaki Mahadi, COVID-19 salgınının ardından işini canlandırmak için son aylarda at ithal ettiğini de sözlerine ekledi.

Maliye Bakanlığı‘na bağlı yasal bir kurul olan Tote Board‘a ait olan kulüp, önümüzdeki yıl 5 Ekim’de düzenlenecek Singapur Gold Cup ardından faaliyetlerine son verecek.

Hükûmete göre, yarıştan sonra yaklaşık 700 at Mart 2026’ya kadar gruplar halinde yurtdışına gönderilecek ve arazi Mart 2027’de devlete iade edilecek.

Eyalet arazisinin çoğunluğuna sahip olan hükûmet, pandemi sırasında inşaatın gecikmesinin ardından genç çiftlerden ve yabancı alıcılardan gelen artan talep nedeniyle bölgeyi kamu ve özel konutlar için kullanmayı planladığını söyledi.

Eğlence tesisleri de dahil olmak üzere alan için diğer olası kullanımları incelediğini söyleyen Singapur, 2010’da açılan iki kumarhane ve 2008’de tanıtılan Formula 1 yarışları gibi para kazananları destekliyor.

Maliye ve Ulusal Kalkınma bakanlıklarında ikinci bakan olarak görev yapan Indranee Rajah, Haziran ayında düzenlediği basın toplantısında kararın zor ama gerekli olduğunu söyledi.

Rajah, “Bildiğiniz gibi Singapur’da arazi kısıtlaması var ve bu araziye başka kullanımlar için ihtiyacımız var" dedi.

Singapur’un kuzey banliyölerinde sakin ve yeşil bir bölgede 124 hektarlık bir alanı kaplayan Kranji Hipodromu 500 milyon Singapur doları (372 milyon $) maliyetle inşa edildi ve 1999 yılında açıldı.

Güneydoğu Asya’daki ilk at yarışı kulübü olan Singapur Turf Club, 1842 yılında İngiliz sömürge döneminde kurulmuştur.

At yarışlarına olan sevgisiyle bilinen İngiltere Kraliçesi II. Elizabeth, 1972 yılında kulübün ikinci yarış pistini, 2006 yılında ise şu anki Kranji pistini ziyaret etmiştir. Her yıl düzenlenen Queen Elizabeth II Kupası 1972 yılında başlatılmıştır.

Singapur’un at yarışlarını sona erdirme kararı antrenörler, at sahipleri ve yarışseverler arasında şok ve dehşetle karşılandı.

“Bu bizim için tam bir sürpriz oldu. Singapur Yarış Atı Antrenörleri Derneği Başkanı Michael Clements, duyurudan önce hükûmet ile kulüp arasında hiçbir diyalog olmadığını" söyledi.

Derneğin üyesi olan 68 yaşındaki Avustralyalı at antrenörü Steven Burridge ise şunları söyledi: “Hükûmet araziyi geri almak istiyor, bu normal ve adil, ancak bunu 10 yıllık bir planla daha iyi bir şekilde yapmalıydılar, 10 yılda küçültülmeliydi."

At yarışı pistinin kapatılması sadece Singapur Turf Club tarafından doğrudan istihdam edilen 350 kişinin değil, aynı zamanda 30 jokey de dahil olmak üzere yaklaşık iki düzine antrenörün altında çalışan yaklaşık 350 kişinin de geçim kaynaklarını etkileyecek.

Kulüpte 13 yıldır çalışan 52 yaşındaki pist yöneticisi Sugumaran Kerishnan, deneyimine uygun bir iş bulabilmek için yurtdışına taşınmaya hazır olduğunu söyledi.

Kulübün Avustralya, İngiltere, Japonya, Yeni Zelanda, Güney Afrika ve diğer ülkelerdeki at eğitmenleri, beklenen işçi göçünün ortasında kalan yarışların devam etmesini sağlamak da dahil olmak üzere, kapanmanın darbesini yumuşatmak için kulüp yönetimiyle görüşüyorlardı.

Kulübün kapanma haberi, at yarışı bahislerinden elde edilen gelirin, piyango fonları ve kumarhane vergilerini de yöneten Tote Board‘un toplam gelirinin on yıl içinde %20’sinden %8’ine düşmesiyle geldi.

Hükûmet verilerine göre, yılda yaklaşık 550 yarışla, ortalama katılım 2010’da 11.000’den 2019’da 6.000’e ve pandemiden sonra yaklaşık 2.000’e düştü.

Kranji Hipodromu pist müdürü Sugumaran Kerishnan, Singapur hükûmetinin kararının kendisini sektörde çalışmaya devam etmek için yurtdışına taşınmayı düşünmeye sevk ettiğini söylüyor.

Emekli bir aşçı ve hafta sonları düzenli yarış seyircisi olan 65 yaşındaki Tan Kian Seng, geçtiğimiz Pazar günü Kranji Hipodromu‘ndaki seyirciler arasındaydı.

“Haberler çok ani oldu," dedi. “Buraya gelmeyi seviyorum çünkü 6 SG$’lık giriş bileti dışında fazla harcama yapmama gerek kalmıyor."

“Hepimiz burada gümüş kuşağız. Bizim için burası en ucuz eğlence yeri. Ama bundan sonra gidecek başka yerimiz yok."

Hükûmetin kararını yeniden gözden geçirmesini talep eden çevrimiçi bir dilekçenin organizatörü olan Cadence Wong, Singapur’un at yarışlarını kurtarması gerektiğini çünkü bunun ulusal kimliğin önemli bir parçası olduğunu söyledi. Dilekçe Ağustos başı itibariyle sadece 3,200 imza toplamıştı.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…