21:52:09

NASA, 2 Astronotu Şubat Ayına Kadar Uzayda Tutmaya Karar Verdi

NASA‘ya göre astronotları Boeing‘in sorunlu yeni kapsülüyle Dünya’ya geri getirmek çok riskli. NASA Cumartesi günü Boeing‘in sorunlu yeni kapsülüyle iki astronotu Dünya’ya geri getirmenin çok riskli olduğuna ve SpaceX ile eve dönüş yolculuğu için gelecek yıla kadar beklemek zorunda kalacaklarına karar verdi. İkili için bir hafta sürmesi gereken test uçuşu şimdi sekiz aydan fazla sürecek…

Tecrübeli pilotlar Haziran ayının başından beri Uluslararası Uzay İstasyonu‘nda mahsur kalmış durumdalar. Bir dizi can sıkıcı itici arızası ve yeni kapsüldeki helyum sızıntıları uzay istasyonuna yaptıkları yolculuğu sekteye uğrattı ve mühendisler testler yapıp dönüş yolculuğu konusunda ne yapacaklarını tartışırken bir bekleme düzenine girdiler.

Neredeyse üç ay sonra, karar nihayet Cumartesi günü NASA‘nın en üst kademesinden geldi. Butch Wilmore ve Suni Williams Şubat ayında bir SpaceX uzay aracıyla geri dönecekler. Boş Starliner kapsülleri bir ya da iki hafta içinde inecek ve otomatik pilotla geri dönmeye çalışacak.

Starliner‘ın test pilotları olan ikilinin, yolculuğun ABD çölüne inişle sonuçlanacak bu kritik son ayağını denetlemeleri gerekiyordu.

Bu Boeing için bir darbe oldu ve şirketi uçak tarafında rahatsız eden güvenlik endişelerine eklendi. Boeing, Starliner‘ın ilk mürettebat yolculuğunun, yıllar süren gecikmeler ve şişen maliyetlerin ardından sorunlu programı canlandıracağına güveniyordu. Şirket, hem uzayda hem de yerde yapılan son itici testlerine dayanarak Starliner‘ın güvenli olduğu konusunda ısrar etmişti.

Daha önce uzun süreli uzay uçuşu deneyimi olan emekli donanma kaptanları 61 yaşındaki Wilmore ve 58 yaşındaki Williams, bu ölçüde olmasa da yeni bir uzay aracının deneme seferini kabul ettiklerinde sürprizlerle karşılaşacaklarını tahmin ediyorlardı.

5 Haziran’da Cape Canaveral, Florida’dan fırlatılmadan önce, ailelerinin onlarca yıl önce profesyonel kariyerlerindeki belirsizlik ve stresi satın aldıklarını söylediler. Geçen ay yörüngede düzenledikleri tek basın toplantısında, yürütülen itici testlerine güvendiklerini söylediler. Hiçbir şikâyetleri olmadığını ve uzay istasyonu çalışmalarına katılmaktan keyif aldıklarını da sözlerine eklediler.

Wilmore‘un eşi Deanna da bu ayın başlarında Knoxville, Tennessee’de WVLT-TV‘ye verdiği röportajda aynı derecede soğukkanlıydı. Önümüzdeki Şubat ayına kadar olan gecikme için şimdiden hazırlanıyordu: “Sadece bununla başa çıkmak zorundasınız.”

Şu anda uzay istasyonunda park halinde bulunan SpaceX kapsülü, Mart ayından bu yana orada bulunan dört sakin için ayrılmış durumda. Eylül sonunda geri dönecekler, Starliner ikilemi nedeniyle kalış süreleri bir ay uzadı. NASA, acil durumlar dışında kapsüle iki kişi daha sığdırmanın güvenli olmayacağını söyledi.

Yanaşmış olan Rus Soyuz kapsülü daha da dar, sadece üç kişiyi uçurabilecek kapasitede – ikisi bir yıllık görev süresini tamamlayan Ruslar.

Dolayısıyla Wilmore ve Williams SpaceX‘in bir sonraki taksi uçuşunu bekleyecekler. Bu uçuş Eylül sonunda, altı aylık rutin bir kalış için her zamanki dört yerine iki astronotla fırlatılacak. NASA Şubat sonundaki dönüş uçuşunda Wilmore ve Williams‘a yer açmak için iki astronotu çekmişti.

NASA, SpaceX‘ten tek başına hızlı bir kurtarma talebinde bulunmanın ciddi olarak düşünülmediğini söyledi. Geçtiğimiz yıl Rus Uzay Ajansı, orijinal araçları uzay çöpleri nedeniyle hasar gören üç kişi için acilen yeni bir Soyuz kapsülü göndermek zorunda kalmıştı. Bu değişim görevlerini bir yılın ötesine taşıdı ki bu da halen Frank Rubio‘nun elinde bulunan ABD uzay dayanıklılık rekoruydu.

Starliner‘ın sorunları son uçuşundan çok önce başlamıştı.

Kötü yazılım, 2019’da mürettebatsız yapılan ilk test uçuşunu bozarak 2022’de yeniden yapılmasına neden oldu. Ardından paraşüt ve kapsülün itici sistemindeki helyum sızıntısı da dahil olmak üzere diğer sorunlar ortaya çıktı ve Mayıs ayında bir fırlatma girişimi iptal edildi. Sonunda sızıntının izole olduğu ve endişe yaratmayacak kadar küçük olduğu kabul edildi. Ancak kalkışın ardından daha fazla sızıntı ortaya çıktı ve beş itici de başarısız oldu.

Bu küçük iticilerden biri hariç hepsi uçuşa yeniden başladı. Ancak mühendisler bazı iticilerin contalarının neden şişerek itici gaz hatlarını tıkadığı ve daha sonra normal boyutlarına geri döndüğü konusunda şaşkınlıklarını sürdürüyorlar.

Bu 28 itici hayati önem taşıyor. Uzay istasyonuyla buluşma için gerekli olmalarının yanı sıra, uçuşun sonunda daha büyük motorlar aracı yörüngeden çıkarırken kapsülün doğru yöne bakmasını sağlıyorlar. Eğri gelmek felaketle sonuçlanabilir.

Columbia felaketi pek çok kişinin zihninde tazeliğini korurken – mekik 2003 yılında yeniden giriş sırasında parçalanmış ve içindeki yedi kişinin tamamının ölümüne neden olmuştu – NASA Starliner‘ın dönüş kabiliyeti konusunda açık tartışmayı benimsedi. Muhalif görüşler tıpkı 1986’da Challenger‘da olduğu gibi Columbia‘nın lanetli uçuşu sırasında da bastırılmıştı.

Cumartesi günkü karara rağmen NASA Boeing’den vazgeçmiş değil.

NASA ticari mürettebat programına on yıl önce, mekik sonrası dönemde astronotları taşıyacak iki rakip ABD şirketi isteyerek başladı. Boeing, SpaceX‘in 2,6 milyar dolarlık kontratına kıyasla 4 milyar dolardan daha büyük bir kontrat kazandı.

İstasyon ikmal seferlerini çoktan tamamlamış olan SpaceX, 2020’deki dokuz astronot uçuşunun ilkinde başarılı olurken, Boeing şirketi 1 milyar dolardan fazla zarara uğratan tasarım hatalarına takıldı. NASA yetkilileri Starliner‘ın sorunlarının bir yıl kadar sonra yapılacak başka bir mürettebat uçuşu için zamanında düzeltilebileceği umudunu hâlâ koruyor.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…