18:46:29

Venüs’teki aktif yanardağ, onun yaşayan bir gezegen olduğunu gösteriyor…
Magellan görevinden elde edilen 30 yıllık verilerde patlama tespit edildi…

Sülfürik asit dumanıyla boğulmuş ve kurşunu eritecek kadar yüksek sıcaklıklarla kavrulmuş Venüs’ün yüzeyinin cansız olduğu kesin. On yıllar boyunca araştırmacılar gezegenin kendisinin de ölü olduğunu, kalın, durgun bir kabuk örtüsüyle kaplandığını ve aktif yarıklar ya da volkanlar tarafından değiştirilmediğini düşündüler.

Ancak son zamanlarda volkanizmaya dair ipuçları artmaya başladı ve şimdi en iyisi geliyor: bir patlamanın doğrudan kanıtı. En azından jeolojik olarak Venüs canlı.

Keşif, yaklaşık 30 yıl önce Venüs’ün yörüngesine giren ve kalın bulutların arasından bakmak için radar kullanan NASA‘nın Magellan uzay aracından geliyor. 8 ay arayla çekilen görüntüler, bir volkanın dairesel ağzının ya da kalderasının ani bir çöküşle dramatik bir şekilde büyüdüğünü gösteriyor. Dünya’da bu tür çökmeler, Hawaii’deki Kilauea yanardağında 2018’de meydana gelen patlamada olduğu gibi, kalderayı destekleyen magma boşaldığında ya da akıp gittiğinde meydana gelir. Araştırmada yer almayan Wesleyan Üniversitesi‘nden gezegen bilimci Martha Gilmore, “Bir jeomorfolog olarak bunu görmek beni çok heyecanlandırdı" diyor.

Fairbanks Alaska Üniversitesi‘nden gezegen bilimci Robert Herrick, kısa gözlem süresinde bu huzursuzluğa tanık olmanın ya Macellan‘ın olağanüstü şanslı olduğunu ya da Dünya gibi Venüs’te de düzenli olarak püsküren çok sayıda volkan olduğunu gösterdiğini söylüyor. Çalışmayı yöneten Herrick, “Ölmekte olan bir gezegen olduğunu göz ardı edebiliriz" diyor.

Science dergisinde yayımlanan ve Ay ve Gezegen Bilimi Konferansı‘nda sunulan keşif, Venüs’ü Güneş Sistemi’nde aktif magma volkanlarına sahip üçüncü gezegen haline getirerek Dünya ve Jüpiter’in ateşli uydusu Io’ya katılıyor. Gilmore, bunun Venüs’e yapılacak gelecekteki görevlerin, gezegenin iç kısmının bir örneğini sağlayan “çıplak, muhteşem yeni kayayı" inceleyebileceği anlamına geldiğini söylüyor. Eski veya gelecekteki verilerde daha fazla volkanın keşfi, bilim insanlarının Venüs’ün iç ısısını nasıl attığını ve evrimleştiğini anlamalarına da yardımcı olacaktır. Ve bilim insanlarını, yarım milyar yıl önce yaşanan bir patlama faaliyetinin gezegenin yüzeyini yeniden döşediği – çarpma kraterlerinin görece azlığının da kanıtladığı gibi – ve bunu uzun bir sessizlik döneminin izlediği şeklindeki uzun süredir devam eden görüşlerinden uzaklaştıracak. NASA‘nın Jet İtiş Gücü Laboratuvarı‘nda (JPL) gezegen bilimci olan Suzanne Smrekar, “Gezegeni anlamak için hepimiz durgun gözlüklerimizi takmıştık" diyor. “Sonunda gözlerimizi düzeltiyoruz."

Son yıllarda Venüs’te jeolojik yaşam olduğuna dair ipuçları ortaya çıkmıştı. 2010 yılında, Avrupa Uzay Ajansı‘nın Venüs Express görevindeki araştırmacılar, henüz soğumamış birkaç milyon yıllık lav akıntıları olarak yorumladıkları üç anormal derecede sıcak bölge tespit ettiler. Birkaç yıl sonra, uzay aracı atmosferik kükürt dioksit artışları buldu ve bunun volkanlar gibi değişken bir kaynaktan sağlandığını öne sürdü. Ve 2021’de Magellan verilerinin yeniden analizi, büyük kabuk bloklarının buz kütlesi gibi itilip kakıldığını gösterdi; bu da yüzeyin altında kayaların hareket ettiğinin bir işaretiydi.

Bu ipuçlarından yola çıkan Herrick, Magellan verilerine bir kez daha bakmaya karar verdi. “Bu aslında samanlıkta iğne aramak gibi bir şey ama orada bir iğne olduğu kesin değil" diyor. Everest Dağı’ndan daha uzun bir volkan olan Maat Mons gibi bariz adaylar hedef alındı. Magellan, üzerindeki yerçekimi kuvvetinin şaşırtıcı derecede düşük olduğunu zaten bulmuştu; bu da Hawaii’nin altında bulunan duman gibi, mantodan gelen daha az yoğun kayadan oluşan sıcak bir dumanın onu besliyor olabileceğinin bir işaretiydi. Ve zirveden gelen mikrodalga radyasyonu, yüzeyinin taze lav kimyasına sahip olduğunu gösteriyordu.

Herrick‘in arayışında beklenmedik bir müttefiki vardı: bitmek bilmeyen pandemik Zoom toplantıları, bu da ona farklı zamanlarda çekilen radar görüntülerini karşılaştırmak için zaman kazandırdı. “Eğer biri belirli bir toplantıyı sorarsa, o toplantıda tamamen dikkatliydim," diye şaka yapıyor.

Av zordu. Birkaç yüz metrelik çözünürlükte Magellan görüntüleri nispeten yüzeyseldir ve yalnızca manzaradaki en büyük değişikliklere duyarlıdır. Dahası, uzay aracı 5 yıllık görevi boyunca aynı noktaları en fazla üç kez tekrar ziyaret etmiş ve ikinci seferinde radarı 180° döndürülmüştü. Herrick, yer şekillerini zıt açılardan karşılaştırmanın sezgisel olmaktan uzak olduğunu söylüyor. “Aynı şeyler oldukça farklı görünüyor."

Ancak Venüs yüzeyinin %2’sinden daha azını kapsayan yüzlerce saatlik yorucu karşılaştırmalardan sonra Herrick, değişmiş bir kalderaya benzeyen bir şey tespit etti. Aldanmamak için, JPL‘de radar uzmanı olan ve Magellan verilerindeki geçmiş yanlış alarmları çürütmesiyle tanınan Scott Hensley ile temasa geçti. Hensley, ikinci Macellan geçişi sırasında değişmemiş bir kalderanın nasıl görünmesi gerektiğini modelledi – gözlemlenenden tamamen farklı. Herrick, ikinci görüntüde taze lav akıntılarının da görüldüğünü, ancak bunların ilk geçiş sırasında gözden kaçmış olabileceğini belirtiyor. Smrekar, yine de kalderadaki değişikliklerin volkanik faaliyetin kesin kanıtı olduğunu söylüyor.

Bu keşif, Venüs’ün üç yeni uydusuyla neler olabileceğinin sadece bir ön göstergesidir.

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…