Sızıntılar, araştırmalar, casus raporları. Herkesin hatırlayabileceği en kötü pandeminin kökenlerini araştırmak bir bilgi okyanusu sağladı denilebilir, ancak COVID-19’a neden olan virüsün doğal olarak ortaya çıktığına ya da hipotezlerden diğeri olan bir laboratuvardan kaçtığına dair kesin bir kanıt ne yazık ki henüz yok.

Ancak, birçok koronavirüsü barındırdığı bilinen uçan memeliler olan yarasalardan farklı olarak, bu patojenlere yönelik insan araştırmalarının yeni ortaya çıkarılan ayrıntıları, insanların, ne kadar iyi niyetli olursa olsun, bazılarının ölümüne neden olan pandemiye istemeden neden olabileceği konusundaki rahatsız edici ima nedeniyle insanları alarma geçirdi. Çünkü dünyada 5 milyon insan yaşamını kaybetti – şimdilik.

Araştırmacıların herhangi bir yerde COVID-19’a neden olan virüs olan SARS-CoV-2’nin yakın atalarını denediğine veya oluşturduğuna dair hiçbir kanıt yok. Ancak bu araştırmada uzmanlaşan bilim insanlarının çalışmalarıyla ilgili bilgileri ifşa etme konusundaki isteksizliği, sorumlu oldukları yönündeki spekülasyonları körükledi ve bazıları bunun halkın bilimsel kurumlara olan güvenini zedeleme riskini taşıdığını söylüyor .

Kanada’daki Saskatchewan Üniversitesi‘nden bir virolog olan Angela Rasmussen, verdiği demeçte, “Bu çalışma gerçekten önemli" diyerek, bilim insanlarının bazı virüsleri tasarlamak zorunda olduğunu, çünkü koronavirüsleri yarasa dışkısından izole etmenin teknik olarak zor olduğunu söyledi.

“İnsanlara en büyük tehdidi oluşturan virüsleri belirlemeye ve nasıl çalıştıklarını anlamaya hazırlanmak, böylece insan popülasyonuna yayılmaları durumunda bazı karşı önlemler alabilmemiz için gerekiyor" dedi. “Ancak mazur görülemeyecek olan şey, bu işi güvenli bir şekilde yapmak için gereken gözetime uyulmaması çünkü elbette bu iş riskli ve birçok viroloji çalışması potansiyel olarak risklidir."

Bazı bilim insanları potansiyel olarak COVID-19’a neden olmakla suçlanırken – Amerikalıların çoğu patojenin laboratuvar kökenli olduğuna inanıyor – yarasa mağaralarına odaklandılar çünkü 2002’de bir koronavirüsün neden olduğu SARS salgınından sonra bir pandemiyi önlemek istediler.

Geçen ay yayımlanan bir çift çalışma, doğanın COVID-19’a neden olan gibi virüsleri oluşturma yeteneğini ve insanları ne sıklıkta enfekte ettiğini örneklendirdi.

Araştırmalardan biri, Güneydoğu Asya ve Güney Çin’deki yarasa topluluklarına yakın yaşayan yaklaşık 400.000 kişinin her yıl SARS ile ilgili yarasa koronavirüsleri tarafından enfekte olabileceğini gösteriyordu. Çoğunlukla New York merkezli EcoHealth Alliance‘lı bilim insanlarından oluşan araştırma ekibi, SARS ile ilgili virüsleri barındırdığı bilinen yarasa türlerinin dağılımını ve geçmişte serolojik araştırmalardan elde edilen verileri analiz ederek bu sayıya ulaştı.

EcoHealth Alliance başkanı ve çalışmanın ortak yazarı Peter Daszak, verilerin yarasaların koronavirüsleri insanlara geçirmesinin ne kadar yaygın olduğunu gösterdiğini söyledi. Bu tür yayılma olaylarından birinin COVID-19 pandemisine yol açabileceğini söyledi.

“Sadece şu anda kanıtların gerçekten bir tarafa ağırlık verdiğini düşünüyorum. Daszak geçen ay verdiği demeçte, herkesin ‘doğal köken’ dediği şey de bu.

“COVID’in kaynağını aramak için sadece Çin’e bakmanız gerekmiyor. Bu bölgeye bakmalı ve gerçekten risk hakkında düşünmelisiniz” dedi. “Bu sıcak nokta alanları, karayolu seyahati vahşi yaşam ticareti yoluyla Wuhan’a mı bağlı? Ve bu şekilde onu geriye doğru takip edebilirsiniz.”

Geçen ay yayımlanan bir başka çalışma, SARS-CoV-2’nin bilinen en yakın akrabaları olan Laos’taki yarasalarda bulunan üç virüse ışık tuttu. Virüslerden biri, COVID-19’un arkasındaki koronavirüs ile yüzde 96,8 aynıdır, ancak virüslerin insan hücrelerine girişini kolaylaştıran spike protein üzerinde furin bölünme bölgesi bulunmamıştır. 2013 yılında güneybatı Çin’de bulunan ve bazı spekülasyonların SARS-CoV-2’yi tasarlamak için bir üs olarak kullanılmış olabileceğine dair bir virüs olan RaTG13 ile karşılaştırıldığında, Laos’tan gelen virüsler, reseptör bağlama alanı açısından SARS-CoV-2’ye daha da benzer. Bu onların insan hücrelerine kenetlenmelerini sağlıyor.

Birçok bilim insanı, çalışmaların, mevcut pandeminin, belki de bir ara hayvan yoluyla, yarasadan insana yayılma olayında başladığı hipotezine ağırlık verdiğini söyledi.

Glasgow Üniversitesi‘nden bir virolog olan David Robertson, köken teorisine dair geçen ay verdiği demeçte, “Çoğu insan virüslerin türler arasında nasıl rutin bir şekilde sıçradığını ve insan virüslerinin neredeyse hepsinin hayvan kökenli olduğunu bilmiyor" diyor.

“Güvenilir bilimsel verilerin tümü, SARS-CoV-2’nin laboratuvar manipülasyonunun ürünü değil, doğal olarak evrimleşmiş bir virüs olduğuyla tutarlıdır."

Ancak laboratuvar teorisini destekleyenler için bu araştırma onların endişelerini gidermedi. Massachusetts, Cambridge’deki Broad Enstitüsü‘nde biyolog olan Alina Chan, SARS-CoV-2’ye benzer virüslerin keşfinin yalnızca virüs grubunun erken evrimini açıklamaya yardımcı olduğunu, ancak bu ataların koronavirüsün 2019 versiyonuna nasıl dönüştüğünü yanıtlayamadığını söyledi.

Tam bu arada, EcoHealth Alliance‘ın laboratuvarda koronavirüs mühendisliği planlarını içeren 2018 önerisi çevrimiçi olarak sızdırıldı. Bu gelişme laboratuvar sızıntısı hipotezinin savunucuları arasında bomba gibi bir açıklama olarak değerlendirildi.

Araştırmacılar, koronavirüslerin yayılma riskini incelemeyi ve azaltmayı amaçlayan önerinin bir bölümünde, yarasa koronavirüslerine “insana özgü bölünme bölgeleri” yerleştirmeyi ve büyüme potansiyellerini incelemeyi planladıklarını belirttiler. Genetik mühendisliği çalışmasının Chapel Hill’deki Kuzey Carolina Üniversitesi‘ndeki bir laboratuvarda yapılması gerekmesine rağmen, Wuhan Viroloji Enstitüsü‘nün çalışmanın diğer bölümlerine önerilen katılımı, benzer çalışmaların Çin’de de gerçekleştirilebileceği endişelerini gündeme getirdi.

Hibe teklifi ABD Savunma İleri Araştırma Projeleri Ajansı tarafından reddedildiğinden, bu tür deneylerin gerçekten yapılıp yapılmadığı belirsizdir. Söylenenlere göre, teklifi gözden geçiren ajanstakiler teklifin doğasının “sorumsuz" olduğunu düşündüler. Ancak laboratuvar sızıntısı kökenli teorinin destekçileri, SARS ile ilişkili diğer beta koronavirüslerde henüz bulunmayan furin bölünme bölgesinin SARS-CoV-2’de nasıl sonuçlandığına dair bir açıklama sağladığını söylediler.

DSÖ uluslararası danışma komitesinin bir üyesi olan ve aynı zamanda laboratuvar kaynaklı hipotezi de destekleyen Jamie Metzl,verdiği bir demeçte, “İbrenin laboratuvar olayının kaynağı yönünde hareket ettiğini düşünüyorum" dedi. Şimdi DSÖ‘yü Daszak‘ı soruşturmaya çağırıyor.

“SARS-CoV-2’nin kökenlerini tamamen açıklayacak bir şey yapmak için bir finansman başvurusunun bir parçası olarak bir viroloji enstitümüz var. Kayıp halka gibi.”

Daszak teklifle ilgili sorulara yanıt vermedi. Bir EcoHealth sözcüsü, finanse edilmeyen teklifte açıklanan çalışmanın ‘hiç yapılmadığını‘ söyledi.” Belge kamuya açıklanmadan önce, koronavirüsün olası bir laboratuvar kökenini göstermek için şimdiye kadar hiçbir bilimsel kanıt keşfedilmediğini vurguladı.

Bu hafta, Ulusal Sağlık Enstitüleri (NIH), EcoHealth Alliance‘ın 2018-2019 hibe döneminde bir tür tasarlanmış yarasa koronavirüsü ile enfekte olduklarında insan reseptörleri ile donatılmış farelerin nasıl beklenmedik şekilde daha hasta olduklarını derhal bildirmediğini söyledi. NIH, EcoHealth Alliance‘ın finanse ettiği projeden yayınlanmamış tüm verileri sunmasını istedi.

Saskatchewan Üniversitesi‘nden Rasmussen, EcoHealth Alliance‘ın koronavirüs araştırmalarına önemli katkılarda bulunmasına rağmen, NIH düzenlemelerine tam olarak uymamasının savunulamaz olduğunu ve bilimsel çalışmaların gözetiminde eksiklikler olduğunu söyledi

“Bu benim mesleğimin tümden bir yansıması değil. Tanıdığım çoğu virolog bu şeyleri inanılmaz derecede ciddiye alıyor,” dedi Rasmussen, laboratuvar kazalarının gerçekleşmesi durumunda araştırmacıların en fazla kendilerinin risk altında olacağını da sözlerine ekledi. “Viroloji topluluğunda bu konuda çok fazla öfke var çünkü geri kalanımızı da kötü yansıtma potansiyeli var. Ve bu, bilirsiniz, çoğumuzun işimizi yürütme şekli bu değil.”

Rasmussen, virolojik deneylere yönelik kamu şüpheciliğinin çoğunun yanlış olduğunu söyledi – sorgulanması gereken düzenleyici süreç. EcoHealth Alliance‘ı eleştirmesine rağmen Rasmussen, deneylerinin SARS-CoV-2’nin kökenleriyle bağlantılı olduğuna dair hiçbir kanıt olmadığını söyledi

NIH yetkilileri, salgının finanse ettiği çalışmalardan kaynaklanmış olabileceği yönündeki öneriyi de kesin bir dille reddettiler. NIH direktörü Francis Collins yaptığı açıklamada, “Yayımlanan genomik verilerin ve hibeden elde edilen diğer belgelerin analizi, NIH hibesi altında incelenen doğal olarak meydana gelen yarasa koronavirüslerinin genetik olarak SARS-CoV-2’den çok uzak olduğunu ve muhtemelen COVID-19 salgınına neden olamayacağını göstermektedir" dedi. “Aksi yöndeki iddialar kesinlikle yanlıştır."

Kent State Üniversitesi‘nden epidemiyolog Tara Smith, son birkaç on yılda koronavirüsler üzerine yapılan bilimsel araştırmaların, insanlarda mevcut pandemiye doğal bir yayılma olayının neden olduğu fikrine ağırlık vermesine neden olduğunu söyledi.

Ancak Smith, bilim insanlarının “olumsuz olanı kanıtlamasını” gerektireceğinden, laboratuvar sızıntısını tamamen dışlamanın zor olacağını söyledi. Bilim insanlarına göre, Laos’taki yarasalar da dahil olmak üzere şimdiye kadar hayvanlarda bulunan koronavirüsler, SARS-CoV-2’den yakın ataları olamayacak kadar farklı. SARS-CoV-2’ye yüzde 99,9 oranında benzeyen virüsün potansiyel ara konakları veya progenitörleri henüz bulunamadı.

“Henüz SARS-CoV-2 ile gerçekten eşleşen bir virüs bulamamış olmamız şaşırtıcı değil. Bu samanlıkta iğne aramak gibi bir şey,” dedi Smith, son araştırmalarla tahmin edilen çok sayıda yayılma olayına atıfta bulundu. “Bir yarasada temel olarak SARS-CoV-2 ile eşleşen bir virüs bulsak bile, insanlar bunun bir laboratuvara getirildiğini ve birinin laboratuvardan enfekte olduğunu söyleyebilirler."

Bu yıl DSÖ‘nün Wuhan araştırmasına katılan uzmanlar da dahil olmak üzere bir çok bilim insanı, koronavirüsün potansiyel doğal kökeni hakkında daha fazla araştırma yapmak için zamanın tükendiği konusunda uyardı: Erken dönem hastalarda SARS-CoV-2 antikorları soluyor, Çin’de pandemiden önce ticareti yapılan hayvanlar itlaf ediliyor ve bu da biyolojik örneklerin toplanmasını zorlaştırıyor.

Bu amaçla deney yapıldığına dair bir işaret yok. Temmuz ayında Çin hükûmeti, DSÖ‘nün Wuhan’daki hem laboratuvarları hem de hayvan pazarlarını kapsayacak şekilde ikinci bir köken izleme çalışması planlamasını reddetti. Ancak yetkililer, gerekli iki yıllık depolama süresini geçtikten sonra Wuhan’ın kan bankasından örnekleri incelemeye çalıştıklarını söyledi.

Bir sonraki soruşturma aşamasının ne zaman başlayacağı belli değil. CNN, bu ay Çin hükûmetinin resmi bir kaynağa atıfta bulunarak Wuhan’da on binlerce kan bankası örneğini test etmeye hazırlandığını bildirdi, ancak Çin devleti tarafından işletilen basın organı bu tür hazırlıkların henüz başlamadığını söyledi.

Glasgow Üniversitesi‘nden Robertson, SARS-CoV-2’nin kökeni tartışmasının siyasallaşmasının gelecekteki çalışmaları engelleyeceğinden endişe ettiğini söyledi.

Sosyal medya ve haber kuruluşlarının, bilim tarafından desteklenmese de, laboratuvar sızıntısı senaryosunu doğal köken teorisi kadar mümkün kılarak, zorlayıcı ancak bilimsel olmayan teorileri güçlendirdiğine dikkat çekti.

“Laboratuvar sızıntıları ve virüs manipülasyonu hakkındaki makalelerin akran incelemesinden geçmeme ve saygın dergilerde yayınlanmama eğiliminin nedeni, bilim insanlarının doğal bir köken anlatısından kazanılmış bir çıkarları olduğu için değil, herhangi bir incelemeye dayanmamaları" dedi. Hayvan ticaretine yönelik soruşturmaların bir öncelik olması gerektiğini de sözlerine ekledi.

Robertson, “İlk SARS salgınından, koronavirüslerin neden olduğu bir pandemi için riskin ne kadar yüksek olduğunu öğrenmeliydik" dedi. “Salgın riski ve gelecekteki pandemiler hakkında sistematik bir değerlendirmeye ihtiyacımız var. Bu işi tekrar ne kadar berbat ettiğimizi anlamak zor."

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…