12:25:51

Uzmanlar, Böceklerin ve Diğer Hayvanların Bilinçli Olduğunu Açıkladı

Bir grup önde gelen biyolog ve filozof yeni bir fikir birliğine vardıklarını duyurdu: Böceklerin, ahtapotların, kabukluların, balıkların ve gözden kaçan diğer hayvanların bilinç deneyimlemesi ‘gerçekçi bir olasılık’. 2022 yılında, Londra Queen Mary Üniversitesi Arı Duyusal ve Davranışsal Ekoloji Laboratuvarı’ndaki araştırmacılar yaban arılarının dikkat çekici bir şey yaptığını gözlemledi: Küçücük, tüylü yaratıklar sadece oyun olarak tanımlanabilecek bir faaliyette bulunuyorlardı. Küçük tahta toplar verilen arılar, onları itiyor ve döndürüyorlardı. Bu davranışın çiftleşme ya da hayatta kalma ile belirgin bir bağlantısı olmadığı gibi bilim insanları tarafından da ödüllendirilmedi. Görünüşe göre, sadece eğlence içindi.

Oyuncu arılar üzerine yapılan çalışma, hayvan zihinleri konusunda önde gelen bir grup akademisyenin bugün atıfta bulunduğu ve bilince yönelik bilimsel desteği daha önce resmi olarak kabul edilenden daha geniş hayvan grubuna genişleten yeni bildiriyi destekleyen bir araştırma grubunun bir parçasıdır. On yıllardır bilim insanları arasında bize benzer hayvanların – örneğin büyük maymunların – bilinçleri bizimkinden farklı olsa bile bilinçli deneyime sahip oldukları konusunda geniş bir mutabakat vardı. Ancak son yıllarda araştırmacılar, tamamen farklı ve çok daha basit sinir sistemlerine sahip omurgasızlar da dahil olmak üzere bizden çok farklı hayvanlar arasında da bilincin yaygın olabileceğini kabul etmeye başladılar.

Biyologlar ve filozoflar tarafından imzalanan yeni bildirge bu görüşü resmen benimsiyor. Kısmen şöyle diyor: “Ampirik kanıtlar, en azından tüm omurgalılarda – tüm sürüngenler, amfibiler ve balıklar dahil – ve birçok omurgasızda – en azından kafadanbacaklı yumuşakçalar, dekapod kabuklular ve böcekler dahil – bilinçli deneyimin gerçekçi bir olasılık olduğunu göstermektedir." Bu ve diğer hayvanlardaki karmaşık bilişsel davranışları tanımlayan son araştırma bulgularından esinlenen belge, yeni bir fikir birliğini temsil etmekte ve araştırmacıların bilinç için gereken sinirsel karmaşıklık derecesini abartmış olabileceklerini öne sürmektedir.

Dört paragraftan oluşan New York Hayvan Bilinci Deklarasyonu 19 Nisan New York Üniversitesi‘nde düzenlenen “Hayvan Bilincinin Gelişen Bilimi" başlıklı bir günlük konferansta açıklandı. Ontario’daki York Üniversitesi‘nden filozof ve bilişsel bilimci Kristin Andrews, New York Üniversitesi‘nden filozof ve çevre bilimci Jeff Sebo ve London School of Economics and Political Science‘tan filozof Jonathan Birch‘ün öncülüğünde hazırlanan bildirge şu ana kadar aralarında psikolog Nicola Clayton ve Irene Pepperberg, nörobilimci Anil Seth ve Christof Koch, zoolog Lars Chittka ve filozof David Chalmers ve Peter Godfrey-Smith‘in de bulunduğu 39 araştırmacı tarafından imzalandı.

Bildiri, fenomenal bilinç olarak bilinen en temel bilinç türüne odaklanmaktadır. Kabaca ifade etmek gerekirse, eğer bir canlı olgusal bilince sahipse, o zaman o canlı olmak “bir şey gibidir" – filozof Thomas Nagel‘in 1974 tarihli önemli makalesi “Yarasa olmak nasıl bir şeydir?" ile ortaya koyduğu bir fikir. Nagel, bir canlı bizden çok farklı olsa bile, “temelde bir organizma, ancak ve ancak o organizma olmak gibi bir şey varsa bilinçli zihinsel durumlara sahiptir. Buna deneyimin öznel karakteri diyebiliriz." Eğer bir canlı olgusal olarak bilinçliyse, acı, zevk ya da açlık gibi duyguları deneyimleme kapasitesine sahiptir, ancak öz farkındalık gibi daha karmaşık zihinsel durumları deneyimlemesi gerekmez.

Sussex Üniversitesi‘nde sinirbilimci olan Seth bir e-postasında, “Umarım bu bildirge insan dışı bilinç konularına ve insanın çok ötesinde bilinçli deneyimler olasılığına eşlik eden etik zorluklara daha fazla dikkat çeker" diye yazdı. “Umarım bu çalışma tartışmaları alevlendirir, hayvan refahı konusundaki politika ve uygulamaları bilgilendirir ve diğer hayvanlarla ChatGPT gibi şeylerle olduğundan çok daha fazla ortak noktamız olduğuna dair bir anlayış ve takdir uyandırır."

Büyüyen Bir Farkındalık
Bildirge geçen sonbaharda Sebo, Andrews ve Birch arasında yapılan konuşmaların ardından şekillenmeye başladı. Sebo, “Üçümüz son 10 yılda, son 15 yılda hayvan bilinci biliminde ne kadar çok şey olduğunu konuşuyorduk," diye hatırlıyor. Örneğin artık ahtapotların acı hissettiğini ve mürekkep balıklarının geçmişteki belirli olayların ayrıntılarını hatırladığını biliyoruz. Balıklar üzerinde yapılan çalışmalar, temizleyici wrasse’nin bir dereceye kadar kendini tanıdığını gösteren “ayna testi“nin bir versiyonunu geçtiğini ve zebra balıklarının merak belirtileri gösterdiğini ortaya koymuştur. Böcek dünyasında, arılar belirgin oyun davranışı gösterirken, Drosophila meyve sinekleri sosyal çevrelerinden etkilenen farklı uyku düzenlerine sahiptir. Bu arada kerevitler kaygı benzeri durumlar sergiler ve bu durumlar kaygı giderici ilaçlarla değiştirilebilir.

Uzun zamandır bilinçli olmadığı düşünülen hayvanlardaki bu ve diğer bilinçli durum belirtileri biyologları, bilişsel bilimcileri ve zihin felsefecilerini heyecanlandırmış ve zorlamıştır. Sebo, “Pek çok insan, örneğin memelilerin ve kuşların bilinçli olduğunu ya da bilinçli olma ihtimalinin çok yüksek olduğunu bir süredir kabul ediyor, ancak diğer omurgalı ve özellikle omurgasız taksonlara daha az ilgi gösterildi" dedi. Konuşmalarda ve toplantılarda uzmanlar bu hayvanların bilince sahip olması gerektiği konusunda büyük ölçüde hemfikirdi. Ancak yeni oluşan bu fikir birliği, diğer bilim insanları ve politika yapıcılar da dahil olmak üzere daha geniş kitlelere iletilmiyordu. Bu yüzden üç araştırmacı açık ve özlü bir bildiri taslağı hazırlamaya ve onay için meslektaşları arasında dağıtmaya karar verdi. Sebo, bildirgenin kapsamlı olmaktan ziyade “alanın şu anda nerede olduğunu ve nereye doğru gittiğini düşündüklerine işaret etmek" amacını taşıdığını söyledi.

Yeni bildirge, hayvan bilinci konusunda bilimsel fikir birliği sağlamaya yönelik en son çabayı güncelliyor. Araştırmacılar 2012 yılında, memeliler ve kuşlar dahil ancak bunlarla sınırlı olmamak üzere bir dizi hayvanın “kasıtlı davranışlar sergileme kapasitesine" sahip olduğunu ve “insanların bilinç oluşturan nörolojik alt tabakalara sahip olma konusunda benzersiz olmadığını" söyleyen Cambridge Bilinç Bildirgesi‘ni yayımladılar.

Seth, yeni bildirgenin bir öncekinin kapsamını genişlettiğini ve daha dikkatli bir şekilde ifade edildiğini yazdı. “Bilimi diktayla yapmaya çalışmıyor, daha ziyade elimizdeki kanıtlar ve teoriler göz önüne alındığında hayvan bilinci ve ilgili etik konusunda neleri ciddiye almamız gerektiğini vurguluyor." “Açık mektup ve benzerlerinin çığ gibi büyümesinden ummadığını", ancak nihayetinde “bu bildirinin desteklenmeye değer olduğu sonucuna vardığını" yazdı.

Sydney Üniversitesi‘nde bilim felsefecisi olan ve ahtapotlarla yoğun bir şekilde çalışan Godfrey-Smith, bu canlıların sergilediği karmaşık davranışların – problem çözme, alet kullanımı ve oyun davranışı dahil – ancak bilincin göstergeleri olarak yorumlanabileceğine inanıyor. “Nesnelerle, bizimle ve yeni nesnelerle olan bu dikkatli etkileşimleri, içlerinde oldukça fazla şey olduğunu düşünmemeyi çok zorlaştırıyor" dedi. Ahtapotlarda ve mürekkep balıklarında acı ve rüya benzeri durumları inceleyen son makalelerin “aynı yöne işaret ettiğini, deneyimin yaşamlarının gerçek bir parçası olduğuna" dikkat çekti.

Bildiride adı geçen hayvanların birçoğunun beyinleri ve sinir sistemleri insanlarınkinden çok farklı olsa da, araştırmacılar bunun bilinç için bir engel teşkil etmemesi gerektiğini söylüyorlar. Örneğin, bir arının beyninde sadece bir milyon nöron bulunurken, bu sayı insanlarda 86 milyar civarındadır. Ancak bu arı nöronlarının her biri yapısal olarak bir meşe ağacı kadar karmaşık olabilir. Oluşturdukları bağlantı ağı da inanılmaz derecede yoğundur; her nöron belki de 10.000 ya da 100.000 nöronla temas halindedir. Buna karşın bir ahtapotun sinir sistemi başka şekillerde de karmaşıktır. Organizasyonu merkezi olmaktan ziyade oldukça dağınıktır; kopmuş bir kol, sağlam hayvanın davranışlarının çoğunu sergileyebilir.

Andrews‘a göre sonuç, bilince ulaşmak için “düşündüğümüz kadar çok donanıma ihtiyacımız olmayabileceği". Örneğin, dikkat, algı, hafıza ve bilincin diğer önemli yönlerinde rol oynadığına inanılan memeli beyninin dış katmanı olan serebral korteksin bile bildiride hedeflenen daha basit olağanüstü bilinç için gerekli olmayabileceğini belirtti.

“Balıkların bilinçli olup olmadığı konusunda büyük bir tartışma vardı ve bunun büyük bir kısmı memelilerde gördüğümüz beyin yapılarından yoksun olmalarıyla ilgiliydi" dedi. “Ancak kuşlara, sürüngenlere ve amfibilere baktığınızda, çok farklı beyin yapılarına ve farklı evrimsel baskılara sahip olduklarını görüyorsunuz – ve yine de bu beyin yapılarından bazılarının, insanlarda serebral korteksin yaptığı işin aynısını yaptığını görüyoruz."

Godfrey-Smith, bilincin göstergesi olan davranışların “omurgalı veya insan mimarisine tamamen yabancı görünen bir mimaride var olabileceğini" belirterek aynı fikirdeydi.

Dikkatli İlişkiler
Sebo, bildirgenin hayvanlara yönelik muamele ve özellikle de hayvanların acı çekmesinin önlenmesine yönelik etkileri olsa da, odak noktasının acının ötesine geçmesi gerektiğini belirtti. Sebo, insanların esaret altındaki hayvanların bedensel acı ve rahatsızlık yaşamasını önlemesinin yeterli olmadığını söyledi. “Onlara aynı zamanda içgüdülerini ifade etmelerine, çevrelerini keşfetmelerine, sosyal sistemlere dahil olmalarına ve diğer türlü oldukları gibi karmaşık aktörler olmalarına olanak tanıyacak türden zenginleştirme ve fırsatlar da sağlamalıyız."

Ancak “bilinçli" etiketini daha geniş bir hayvan yelpazesine – özellikle de çıkarlarını dikkate almaya alışık olmadığımız hayvanlara – vermenin sonuçları açık değildir. Godfrey-Smith, örneğin böceklerle olan ilişkimizin “kaçınılmaz olarak biraz düşmanca" olabileceğini söyledi. Bazı haşereler ekinleri yer ve sivrisinekler hastalık taşıyabilir. “Sivrisineklerle bir şekilde barış yapabileceğimiz fikri, balıklarla ve ahtapotlarla barış yapabileceğimiz fikrinden çok farklı bir düşünce" dedi.

Benzer şekilde, biyoloji araştırmalarında yaygın olarak kullanılan Drosophila gibi böceklerin refahına da çok az önem veriliyor. Pennsylvania Üniversitesi‘nde bilincin sinirsel temellerini araştıran ve bildirgeyi imzalayan Matilda Gibbons, “Araştırmalarda çiftlik hayvanlarının ve farelerin refahını düşünüyoruz, ancak böceklerin refahını hiç düşünmüyoruz" dedi.

Bilimsel kuruluşlar laboratuvar farelerine yönelik muamele için bazı standartlar oluşturmuş olsa da, yeni bildirgenin böceklere yönelik muamele için yeni standartlara yol açıp açmayacağı belli değil. Ancak yeni bilimsel bulgular bazen yeni politikaları tetikleyebiliyor. Örneğin İngiltere, London School of Economics‘in bir raporunda bu hayvanların acı, sıkıntı veya zarar görebileceğinin belirtilmesinin ardından ahtapot, yengeç ve ıstakozlara yönelik korumayı arttırmak üzere bir yasa çıkarmıştır.

Bildirgede yapay zekâdan hiç bahsedilmese de, olası yapay zekâ bilinci konusu hayvan bilinci araştırmacılarının zihnini meşgul etmektedir. Sebo, “Mevcut yapay zeka sistemlerinin bilinçli olma ihtimali çok düşük," dedi. Bununla birlikte, hayvan zihinleri hakkında öğrendikleri “beni duraklatıyor ve konuya daha dikkatle yaklaşmak istememe neden oluyor."

Andrews, bu bildirinin genellikle göz ardı edilen hayvanlarla ilgili daha fazla araştırma yapılmasını tetikleyeceğini ve bu hareketin hayvanlar dünyasındaki bilincin kapsamına ilişkin farkındalığımızı daha da genişletme potansiyeline sahip olduğunu umuyor. “Neredeyse her üniversitede bulunan tüm bu nematod solucanları ve meyve sinekleri – onlardaki bilinci inceleyin" dedi. “Onlara zaten sahipsiniz. Laboratuvarınızdaki birinin bir projeye ihtiyacı olacak. O projeyi bir bilinç projesi haline getirin. Bunu düşünün!"

Bu içeriği beğendiyseniz lütfen çevrenizle paylaşınız…